이집트와 유럽 고고학자들은 23일(현지시간) 고대 신전의 도시로 유명한 룩소르의 나일강 서안에 위치한 아멘호테프 3세 신전에서 동상 제막식을 가졌다.
이들 동상은 지진 등 자연재해나 사람에 의한 파손 등으로 수세기에 걸쳐 손상됐다가 학자들의 복원작업을 통해 이번에 공개된 것.
동상 중 하나는 높이 11.5ｍ, 폭 3.6ｍ의 좌상(坐像)으로 아멘호테프 3세가 무릎 위에 손을 올려놓은 형상이다. 이 동상은 거대한 한 덩어리의 규암에 조각된 것인데, 몸통 무게만 250t에 이른다.
왕의 오른발 옆에는 부인 티예의 전신상이 새겨져 있기도 하다. 티예는 머리에큰 가발을 쓰고 몸에 착 달라붙는 원피스를 입은 모습이다.
두 번째 동상은 입상(立像)으로, 아멘호테프 3세 신전의 북문에 설치됐다.
아멘호테프 3세 신전 복원사업을 이끄는 고고학자 후릭 수루지안(여)은 "그동안 세계에는 두 개의 멤논(아멘호테프 3세) 거상만 알려졌지만 이제 4개로 늘어났다"고 설명했다. 약 3천400년의 풍파를 겪으며 버텨온 '멤논의 거상'은 세계적으로 유명하다.
'황금 가면의 소년 파라오' 투탕카멘의 할아버지인 아멘호테프 3세는 기원전 1354년께 사망했다. 아멘호테프 3세는 유프라테스강 유역에서 아프리카 수단에 이르는 영토를 통치했으며, 이때 고대 이집트는 정치적, 문화적 절정기를 구가했다.