경기 회복을 위해 초저금리 기조는 계속 유지하되 금리 인상의 기준을 실업률과 연계하지는 않기로 결정했다.
연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 19일(현지시간) 이같이 결정했다.
연준이 지난해 12월과 올해 1월 FOMC 회의에서 월 850억 달러였던 채권 매입 규모를 100억 달러씩 줄이기로 하고 세 차례 연속 양적완화 축소했다.
연준은 0~0.25%의 초저금리 기조는 그대로 유지하기로 했다.
연준은 성명에서 "경기 부양을 위해 '앞으로도 상당 기간' 초저금리 기조를 이어갈 것"이라고 밝혔다.
이와함께 미국 실업률이 기준금리 인상 기준이 되는 목표인 6.5%에 근접함에 따라 금리 인상과 실업률을 더 이상 연계하지 않기로 했다.
대신 인플레이션과 노동시장 상황 등 다양한 요소들을 고려하기로 했다.
이에 앞서 재닛 옐런 의장은 지난달 "실업률만으로는 노동시장의 건강 상태를 평가하기가 어렵다"며 정성적 평가를 가미할 뜻을 밝힌 바 있다.
연준은 또 올해 성장률 전망치를 하향 조정하고 실업률 전망치를 낮췄다.
연준은 올해 미국 경제성장률 전망치를 지난해 12월 2.8~3.2%에서 2.8~3.0%로 낮췄다.
실업률 전망치는 6.3~6.6%에서 6.1~6.3%로 하향조정했다.
한편, 이날 회의는 옐런 의장이 취임 후 처음으로 주재하는 회의여서 관심이 집중됐다.