통신에 따르면 아베 내각은 집단 자위권 행사와 관련, 더 신중한 논의가 필요하다는 자민·공명 연립여당 내부의 여론을 반영해 헌법해석 변경을 위한 각의(국무회의) 결정 시기를 뒤로 미루는 방안을 검토하기 시작했다.
애초 아베 총리는 4월 중으로 자문기구인 안보법제간담회가 보고서를 내면 그에 따라 6월22일까지인 정기국회 회기 안에 각의 결정을 통해 집단 자위권 행사가 가능하게 할 계획이었다.
즉 헌법 9조의 '전수방위'(방어를 위한 무력행사만 허용) 원칙에 따라 집단 자위권을 행사할 수 없다는 기존 헌법 해석을 각의 절차만으로 변경할 방침이었다.
그러나 중대 안보사안을 국회 심의도 없이 내각 구성원들 간의 협의만으로 결정하는 데 대해 자민당과 공명당에서 최근 잇달아 이견이 분출되자 속도조절에 나서기로 했다.
다만, 아베 내각은 미국과 연말까지 매듭짓기로 한 미일방위협력지침(가이드라인) 개정 때 집단 자위권 행사 용인 방침을 반영하기 위해 올가을 임시국회 회기 안에 집단 자위권과 관련한 법 개정을 진행한다는 방침은 그대로 유지키로 했다.
이런 가운데, 17일 9년만에 열린 자민당 총무간담회에서는 집단 자위권 행사 용인 문제와 관련해 아베 총리의 헌법 해석 변경 방안을 지지하는 의견도 있었지만 '신중론'도 동시에 제기됐다고 NHK가 보도했다.
약 2시간 동안 20명이 발언한 이날 총무 간담회에서는 집단 자위권 행사에 대해 '국민의 지지가 있을 때까지 시간을 들여 논의해야 한다'는 '속도조절론'과 함께, '(아베 총리가 주장하는) 헌법해석 변경 대신 개헌을 해야한다'는 사실상의 '반대론'까지 제기됐다. 총무간담회는 당의 중대 사안에 대해 결론 도출을 목표로 하지 않은 채 자유토론 형식으로 진행하는 회의다.
이처럼 다양한 당내 여론을 감안한 듯 아베 총리는 이날 자민당 간부회의에서 집단 자위권 행사 용인을 위한 당 총재(아베 총리) 직속 기관을 신설, 당내 논의를 진행할 방침을 밝혔다.
아울러 공명당은 집단 자위권과 관련한 헌법 해석 변경에 대해 검증하는 연구모임을 19일부터 시작하기로 했다.
동맹국 등이 공격받았을 때 자국이 공격받은 것으로 간주하고 반격할 수 있는 권리인 집단 자위권은 아베 총리가 자신의 숙원인 '전후체제 탈피'와 '보통국가 만들기'를 위한 중대 과업으로 삼는 현안이다.
현 아베 내각 이전까지 일본은 '집단 자위권을 보유하고 있으나 행사할 수 없다'는 헌법 해석을 유지해왔지만 아베 총리는 이 해석을 변경하는 쪽으로 방향을 정했다.