호주 집권 자유당의 데이비드 콜맨 의원과 크레이그 론디 의원은 최근 캔버라 연방의회에서 발표한 공동성명을 통해 지난해 12월 이루어진 아베 총리의 야스쿠니 신사 참배를 규탄했다.
두 의원은 공동성명에서 "아베 총리의 야스쿠니 신사 참배는 지역의 평화와 안정을 해치는 행위이며 이 지역의 모든 국민이 고무하기를 원하는 친선 정신에 반하는 것"이라고 비판했다.
또 론디 의원은 "아베 총리의 야스쿠니 신사 참배는 해서는 안 될 행동이었다"고 꼬집었다.
그동안 호주 정치인들이 동북아 영토 분쟁이나 과거사 논쟁과 관련해 별다른 관심표명을 하지 않거나 일본의 입장을 두둔하는 듯한 모습을 보여왔던 것을 감안하면 두 의원의 이번 성명 발표는 상당한 의미가 있는 것으로 받아들여진다.
특히 두 의원의 이번 공동성명 발표에는 같은 자유당 소속인 옥상두 스트라스필드시 부시장과 송석준 시드니 한인회장 등 호주 교민들이 큰 역할을 했던 것으로 알려져 주목된다.
옥 부시장 등은 최근 콜맨·론디 의원을 만나 한인사회가 추진하는 호주 내 위안부 소녀상 건립 취지 등에 대해 설명했고 두 의원이 이에 적극 공감하면서 캔버라 연방의회에서의 야스쿠니 참배 규탄 성명 발표까지 이어지게 된 것으로 전해졌다.
호주 한인사회는 두 의원을 통해 호주 연방의회가 일본군 위안부 결의안을 채택하도록 하는 방안도 추진 중이다.
송 회장은 10일 "두 의원의 지역구에는 호주 최대 한인타운인 스트라스필드가 포함돼 있고 지난해 총선 때에도 노동당의 텃밭이던 이 지역에서 자유당 소속인 이들이 당선되도록 하는데 한인사회가 큰 역할을 했다"며 "두 의원이 일본의 신군국주의 회귀 움직임을 비판하는 한인사회의 취지에 적극 공감하고 있다"고 말했다.