당초 3월 창당을 추진했던 안철수 의원이 민주당과 제3지대 통합 신당을 추진하는 쪽으로 궤도를 수정한 배경에 대해 "맨손으로 호랑이굴에 들어가는 심정"이라고 안 의원 측(송호창 의원)은 설명했다.
민주당 밖에서 신당을 창당 해 정치혁신을 이끌기보다는 민주당 '안'에서 정치쇄신과 변화를 함께 이끌겠다는 각오가 담긴 표현으로 해석된다.
결정적 계기는 6월 지방선거에서 민주당 역시 기초선거 무공천을 선언한 것이었다는 게 안 의원의 직접적인 설명이다.
안 의원은 2일 기자들과 만나 "기초공천은 정치쇄신의 가장 중요한 공약이었다"면서 "기득권을 내려놓는 상징적 의미가 있었던 부분을 (민주당이) 포기하는 모습을 보인 게 결단의 중요한 계기가 됐다"고 말했다.
또 "혁신하지 않는 민주당과는 같이 갈 수 없지만 이렇게 행동으로 보여준 것, 약속을 실천하는 것이 시작점이 될 수 있다고 생각했다"고 덧붙였다.
하지만 기초선거 무공천이라는 교집합만으로는 왜 새정치연합이 아닌 제3지대 신당이어야 하는지에 대한 궁금증을 명쾌하게 해소할 답이 담겨 있지는 못하다.
안 의원은 그간 …여러차례 민주당을 낡은 정치세력으로 규정하면서 타파해야할 대상으로 지목했고, 정치공학적 연대는 없다면서 독자세력화 의사를 분명히 해왔다.
이 때문에 인재 영입에 어려움을 겪어왔고, 6월 지방선거의 필승카드를 꺼내들지 못한 안 의원이 6월 지방선거의 성적표를 받아들기 전 서둘러 통합카드를 받은 것 아니냐는 분석도 나온다.
안 의원은 민주당 김한길 대표의 공식 제안 사흘만에 전격 합의에 이르렀다.
안 의원이 이날 새벽 단독으로 결정을 내린 뒤 이날 오전 9시에 열린 공동위원장단 긴급 회의에서는 이견이 상당했다.
새정치연합 금태섭 대변인은 "민주당의 개혁의지, 앞으로 헤쳐나갈 수 있는지, 새정치의 독자적인 길을 걷겠다고 했는데 어떻게 설명할 것인지에 대한 걱정이 있었다"고 전했다.
특히 김성식 공동위원장을 비롯한 새누리당 출신들의 반대가 상당했던 것으로 알려졌다. 김 공동위원장은 “심각하게 고민해보겠다”는 말만 남긴 채 9시 회의에 참석하지 않았다.