외신들은 27일 하사날 볼키아(67) 브루나이 국왕이 소셜 미디어를 이용해 4월부터 시행될 샤리아 형법을 비판하는 것을 금지했다고 보도했다.
그는 주례 연설에서 "샤리아 형법에 대한 모독을 허용해서는 안된다"며 "4월 시행되는 샤리아 형법에 그런 행위에 대한 처벌 조항이 있다면 비판자들이 제일 먼저 법정에 서게 될 것"이라고 경고했다.
브루나이 정부는 이에 앞서 지난해 10월 간통범 투석형 등이 포함된 강력한 샤리아 형법을 6개월 후부터 단계적으로 시행한다고 발표했다.
이슬람 신자에게 적용되는 이 샤리아 형법에는 간통범에 대한 투석 처형과 절도범의 팔·다리 절단, 낙태에서 음주, 동성애 등 각종 샤리아 규정을 위반한 사람을 태형에 처하는 등의 엄격한 처벌 규정이 담겨 있다.
그러나 최근 해외 인권단체 등이 샤리아 형법의 인권침해 가능성 등을 지적하면서 국내에서도 소셜 미디어에서 이에 대한 찬반 논쟁이 거세게 일고 있다.
볼키아 국왕이 발표한 내용에 대해 이런 논란이 이는 것은 매우 이례적인 일이다.
개인재산이 200억 달러 정도로 세계 최고 부자 중 하나로 꼽히는 볼키아 국왕은 48년째 통치하고 있으며 그의 말은 절대 권위를 가진 것으로 간주하기 때문이다.
정부 측은 샤리아 형법은 엄격한 증거를 요구하며 판사들에게 법 적용에서 폭넓은 재량권을 인정하고 있다며 인권침해 가능성을 일축했다.