9일(현지시간) 영국의 BBC와 미국의 CBS 등 외신에 따르면, 두 살 난 마리우스라는 기린이, 살리려는 여러 노력에도 불구하고 이날 아침에 안락사 방식으로 도살처분됐다.
수 천 명의 시민들은 마리우스를 살리기 위한 온라인 청원운동을 벌였으나 수포로 돌아갔다. 몇몇 기관에서는 도살되기 전에 기린이 살 곳을 제공하겠다는 제안을 했으나 거절당했다.
동물원측은 “적정한 개체수 유지를 위해서는 (도살 외에) 선택의 여지가 없다”고 밝혔다.
마리우스는 고기를 오염시킬 수 있다는 이유로, 독극물 주사가 아닌 도살총으로 도살됐다.
해부 장면은 인터넷으로 생중계됐고, 어린이들을 포함한 방문객들은 기린이 해체돼 사자의 먹이가 되는 과정을 지켜봤다.
동물원 대변인은 AP통신과의 인터뷰에서 “어린이들이 이번 행사를 지켜봐야 할 지 여부를 부모들에게 결정하도록 했다”고 밝혔다.
동물 권리 보호 운동가들은 이번 조치가 야만적이고 비윤리적이라고 비난했다.
덴마크의 ‘동물 고통 근절 단체(Organisation Against the Suffering of Animals)’에서 일하는 스타인 젠센은 “이번 일은, 동물원이 윤리적인 기관이 아님을 보여준다”고 비난했다.
막바지에 제안을 했으나 거절당한 네덜란드의 한 야생공원 원장인 로버트 크리주프는 “기린을 구하기 위해 제안했는데 믿을 수가 없다. 동물원은 영업하는 방식을 바꿔야 한다”고 말했다.