핵심은 '반 홍준표' 연대다.
그동안 경남지사 도전을 준비해 온 안상수 새누리당 상임고문(전 한나라당 대표)이 홍준표 현 지사가 아닌 박완수 전 창원시장 지지를 선언하며 출마를 포기했다.
안 고문은 6일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 "지난 3개월 동안 민생탐방을 한 결과, 도지사의 길을 가기에는 여러가지 여건이 성숙되지 않았음을 통감하고, 그 꿈을 접기로 했다"고 말했다.
안 고문은 "도지사에 대한 도전은 부드러운 지도력을 가지고 도정에 전념하면서 경남을 발전시킬 역량을 갖춘 박완수 후보(전 창원시장)에게 넘긴다"고 선언했다. 그리고 본인은 창원시장에 출마하겠다고 밝혔다.
안 고문은 최근 당 지도부와 경남지역 국회의원들과 접촉을 가진 뒤, 이 같은 결론을 내렸다.
이 때문에 당내에서 홍준표 지사에 대한 공천반대 기류가 강한 것이 아니냐는 분석이 나온다.
새누리당 경남지역의 한 중진의원은 6일 "진주의료원을 폐업하면서 장관요청도 거부하고, 청와대와 당까지 무시하면서 자기 길을 갔는데, 반대가 왜 없겠냐?"고 말했다.
또 다른 의원은 "국회 결정을 거부한 단체장을 정당에서 공천하는게 바람직한가라는 생각은 있다"며 "조금만 생각해 보면 알 수 있는 것 아니냐"고 말했다.
여기에 홍 지사가 진주의료원 국정조사에 반발해 '친박'계 인사들을 싸잡아 비판하며 청와대와 직접 대립각을 세운 것에 대한 당내 주류의 반발이 아직도 여전한 것으로 알려졌다.
또한 홍 지사가 차기 대선 도전의 뜻을 숨기지 않고 있어, 도지사 재선 후 곧바로 대선행보에 들어갈 것에 따른 당내 세력간 다툼을 우려하는 목소리도 적잖은 것으로 전해지고 있다.