독일 주간지 슈피겔이 1차 세계대전 특집 기사에서 세계 대전을 일으킨 열강들의 이기적인 제국주의 패권 다툼이 중동 지역에서 극복할 수 없는 분쟁의 유산을 남겼다고 지적했다.
독일·오스트리아 연합군에 맞서고자 러시아의 지원이 절실했던 영국은 지중해에서 흑해로 연결되는 해상교통로 확보를 위해 오스만제국에 1914년 11월 전쟁을 선포했고, 오스만제국은 독일 및 오스트리아와 비밀 동맹을 맺었다.
영국과 프랑스 연합군이 당시 갈리폴리 대전에서 패배하고 나서, 영국은 중동 지배 전략을 수정했다.
아랍 민족주의 세력을 부추겨 오스만제국을 와해시킨 뒤 분할통치하자는 내용의 `사이크스 피코 협정'을 1916년 4월 프랑스와 체결했다.
영국의 고고학자이자 비밀 요원인 토머스 에드워드 로렌스가 배후에서 아랍 민족주의 세력이 봉기하도록 공작한 내용은 영화 `아라비아의 로렌스'로 제작됐다.
로렌스는 당시 영국에 보낸 서한에서 "아랍 세력들의 봉기는 이슬람 지역의 해체와 오스만제국의 붕괴라는 우리 목적과 들어맞는다"고 기록했다.
1918년 1차 대전이 종료된 후 오스만제국은 결국 터키, 시리아, 팔레스타인, 예멘, 그리고 오늘날 이라크인 메소포타미아 등 5개국으로 나누어진다.
1919년 프랑스 파리에 평화 협상을 위해 도착한 우드로 윌슨 미국 대통령은 로이드 조지 영국 총리와 조르주 클레망소 총리가 오늘날 레바논과 시리아 지역의 관할권을 놓고 격한 말싸움을 벌이는 장면을 목격했다.
슈피겔은 영국과 프랑스의 욕심이 아랍 지역들의 국경선을 새롭게 그림으로써 음모와 집착이 끊이지 않는 지역으로 몰아넣었다며, 1차 세계대전이 중동에 역사적인 부담을 안겼다고 지적했다.