영국과 독일은 3일(현지시간) 런던에서 외무장관 회담을 열고 EU 협정개정 현안에 대해 논의했으나 독일 측의 이견 제시로 합의 도출에 실패했다고 PA통신 등 현지 언론이 보도했다.
윌리엄 헤이그 영국 외무장관과 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 외무장관은 이날 회담 후 기자회견을 통해 "EU 28개 회원국이 체결한 협정을 바꾸는 문제를 논의했지만 서로 의견 차이가 있었다"고 밝혔다.
슈타인마이어 외무장관은 "(이 문제와 관련해) 영국과 독일이 완전히 같은 방향이라고 말한다면 과장"이라며 "이는 영국과 독일만의 문제가 아니라는 점이 중요하다"고 강조했다.
그는 또 영국 보수당 정부가 공약한 2017년 이전 EU 탈퇴 국민투표 방안의 실현 가능성을 묻는 말에 대해서도 "어떤 예상도 바람직하지 않다"고 밝혀 EU 협정 조기 개정에 대한 부정적인 태도를 드러냈다.
헤이그 장관은 이에 대해 "협정 개정 문제가 모든 정부의 최우선 현안이 될 수는 없을 것"이라며 이견 조율에 대한 의지를 드러냈다.
데이비드 캐머런 영국 총리는 이에 앞선 지난 31일 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령과 만나 EU 협정 개정 문제를 논의했으나 이견 조율에 실패한 바 있다.
올랑드 대통령은 "협정 개정보다는 경제 현안 해결이 먼저"라며 "한 나라가 EU 전체를 바꾸려는 것은 곤란하다"고 밝혀 영국의 EU 협정 조기 개정 요구를 사실상 거부했다.
영국 정부는 협정 개정론이 프랑스와 독일 등 EU 주도국의 지지를 받지 못하면 올해 유럽의회 선거와 2015년 총선 가도에 걸림돌이 될 수 있다는 점에서 돌파구 마련에 부심하고 있다.
캐머런 총리는 당 안팎의 보수진영을 중심으로 EU 탈퇴론이 고조되자 2015년 총선에서 재집권하면 EU와 협정 개정을 벌여 EU 탈퇴 여부를 결정하는 국민투표를 2017년 중으로 시행하겠다는 공약을 제시해 놓고 있다.