미국의 일간지 뉴욕타임스는 3일(현지시간) 모미이 가쓰토(인<米+刃>井勝人) NHK 새 회장의 최근 '군 위안부' 관련 발언 등을 계기로 NHK방송이 신뢰성 논란에 휘말리고 있다고 보도했다.
모미이 회장의 발언은 군 위안부는 전쟁하는 어느 나라에도 있는데 유독 일본의 예만 문제를 삼는다는 내용으로, 발언 직후 거센 논란을 초래했다.
이 신문은 NHK방송이 전임 회장 때는 진보적 또는 자유주의적 성향의 편집 방향이 문제가 돼 회장이 돌연 사임한데 이어 이번에는 반대의 모습을 보여 일본 내에서도 비판여론이 고조되고 있다고 지적했다.
특히 NHK방송이 영국의 대표적인 공영방송인 BBC처럼 일본 내에서 가장 권위 있는 방송으로 여겨져 왔다는 점에서 이번 문제는 적지 않은 논란이 일 수 있다고 전망했다.
이 신문은 일본 민주당 소속 하라구치 가즈히로(原口一博) 전 총무상이 최근 "NHK방송이 정부의 논조를 여과 없이 보도하는 것이 우려된다"면서 "NHK방송이 정부의 공보처가 됐다"고 비판했다고 전했다.
하루구치 전 총무상은 "NHK방송은 일본 내 민주주의를 구성하는 상징 가운데 하나"라고 덧붙였다.
특히 뉴욕타임스는 모미이 회장이 군 위안부 발언으로 파문을 일으키고 나서 내놓은 사과 발언도 진정성이 없어 보인다고 지적했다.
2차 세계대전 당시 일본군의 위안부 문제에 대해 진심으로 사과한 것이 아니라 단지 '개인의견을 말했을 뿐'이라며 단순한 실수라는 식으로 해명하는데 그쳤다는 것이다.
뉴욕타임스는 NHK방송의 이사진 구성 문제에 대해서도 소개했다.
NHK방송의 이사진은 모두 12명으로 짜여 있으며 모두 의회에서 임명한다. 이 가운데 4명은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 임명했다고 전했다. NHK방송의 편집방향에 정부의 입김이 개입될 가능성이 크다는 지적이다.
뉴욕타임스는 "(일본 정부의) NHK방송의 편집방향에 대한 개입과 압력 행사는 공영방송의 신뢰도를 떨어뜨릴 수 있다"고 꼬집었다.