충북에서는 처음으로 의심신고가 접수된 27일 오전 진천군 이월면 삼용리.
가금류 농가들이 밀집한 곳이지만 AI 확산을 막기 위해 일시 이동중지 명령이 내려져서인지 마을 입구부터 인적을 찾을 수가 없다.
듬성듬성 서 있는 주인 없는 사육장들은 을씨년스럽기까지하다.
마을 중간쯤에 있는 한 오리 사육장은 텅빈 상태다.
이날 새끼 오리를 위탁 받을 예정이었지만 이동중지 명령이 내려지면서 입식이 연기됐기 때문이다.
문제는 인근의 한 종오리 농장에서 AI 의심신고가 접수되면서 앞으로도 입식을 장담할 수 없게 됐다는 것.
이곳에서 8년 동안 종오리를 사육해 왔다는 최명호(56)씨는 현재의 상황을 두고 한마디로 "길거리로 나 앉아야 할 판"이라고 하소연했다.
최 씨는 사흘 뒤 1만 2,000마리의 새끼 오리를 받기로 했지만 인근 농가에서 AI 확진 판정이 내려지면 무기한 폐업이나 다름없다.
가뜩이나 최근 경기가 나빠 두 달 가까이 오리 입식이 늦어졌던 터라 피해는 더욱 클 수밖에 없다.
최 씨는 "사육장 11동이 비어있는 체로 벌써 두 달이 넘었는데 앞으로도 기약 없이 빈 사육장만 쳐다보고 있지 않을까 걱정"이라며 "비싼 난방비 등으로 그동안 쌓인 빚도 값을 수 없는데 보상조차 받을 길 없이 생업마저 끊겼다"고 울먹였다.
AI 확진이라는 최악의 경우를 감안하면 최 씨의 경우는 그나마 나은 편이다.
방역당국이 예방적 살처분까지 검토하고 있어 땀흘려 키운 오리 5,000마리를 하루 아침에 잃게 생겼다.
인근 오리 농가들은 방역당국 관계자들을 보며 '저승사자'라도 만난 듯 불안한 모습을 보였다.
만약 고병원성으로 결과가 나오면 반경 3km 내에 있는 21개 가금류 농가의 닭과 오리 23만 마리가 모두 살처분 대상이 된다.
인근에서 닭은 키우고 있는 한 주민은 "만약 고병원성으로 결과가 나오면 정말 큰 일"이라며 "10년 넘게 AI 청정지역이었던 충북이었는데 안타깝다"고 말했다.
한편, 27일 오전 진천군 이월면의 한 종오리 사육농가에서 산란율이 70%에서 20%로 50% 정도 떨어졌다는 AI 의심 신고가 접수됐다.
특히 충북도내 첫 의심 신고이자, AI 전파의 주범으로 지목된 철새의 주요 이동경로인 서해안 벨트를 벗어난 첫 의심 사례여서 우려를 낳고 있다.