미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA) 연구팀은 최근 허셜우주망원경을 이용해 소행성 '세레스(Ceres)'에서 수증기가 방출되는 것을 확인됐다고 밝혔다.
ESA 마이클 쿠퍼스 박사는 "세레스 내부에 여전히 어떤 에너지가 있으며, 이 에너지가 물을 만들고 지구의 간헐온천처럼 지하에서 수증기가 뭉치는 현상을 만들어 내는 것으로 보인다"고 말했다.
쿠퍼스 박사는 이어 "세레스가 태양과 가장 가까운 지점을 통과할 때 초당 6㎏ 정도의 수증기가 발생한다"면서 "이것은 세레스에 물과 얼음이 존재한다는 이론을 증명하는 것"이라고 덧붙였다.
소식을 접한 누리꾼들은 "수증기 내뿜는 소행성, 우주의 신비는 무궁무진하구나!", "수증기 내뿜는 소행성, 너무나 신기하다", "수증기 내뿜는 소행성 실제로 보고 싶다", "수증기 내뿜는 소행성, 외계 생명체 존재할까?", "수증기 내뿜는 소행성에 가보고 싶다" 등의 반응을 보였다.
▲수증기 내뿜는 소행성(사진=NASA)