대구경북연구원(원장 김준한) 김세나 박사는 24일 '대경CEO 브리핑'을 통해 '지방대학의 위기, 지역-대학 간 협력으로 돌파하자!'라는 주제의 연구결과를 발표했다.
김 박사는 경산시를 포함한 대구권은 서울과 경기, 부산 다음으로 큰 대학 밀집지로 정부가 2023년까지 입학 정원을 16만명 감축하는 것을 목표로 대학 구조개혁을 시작하면 일차적으로 전문대를 시작으로 사립 대학 등이 직접적 타격을 입을 것으로 전망했다.
또 지역에서 대학은 교육, 연구와 관련된 최고의 인적 물적자원 집결처로 인력양성, 지역기업과의 산학협력에 있어 주요한 주체이고 고용과 소비의 상당 부분을 담당하는 등 지역 경제에서도 큰 비중을 차지한다며 이러한 지역 대학의 쇠퇴는 곧 지역의 미래와 직결된다고 주장했다.
이에 따른 지방 대학의 위기를 타파하기 위해서는 지역과 대학의 적극적인 협력이 필수라고 밝혔다.
김 박사는 대표적인 대학 밀집지인 일본 교토시의 경우, 지자체가 참여·후원하는 지역대학 공동 사업기구인 '대학컨소시엄 교토'를 결성, 가맹대학들과 지역사회의 필요에 대응하는 여러 사업을 효과적으로 수행함으로써 대학과 지역의 종합적인 진흥에 기여하고 있다고 설명했다.
지역과 대학의 구체적인 협력 방안으로는 대경권의 대학 밀집지인 대구·경산을 중심으로, 대학-지자체-기업지원기관이 참여하는 '대구경북 대학협의체'를 구성해 대학과 관련된 지역정책 및 공동사업을 발굴하는 것이 필요하다고 지적했다.
또, 지역의 주요 산업별 구체적인 인력수급 현황을 파악해, 여러 지역기업과 대학·전문대·특성화고를 연결하는 등 수요 기반의 체계적 인력공급이 이루어지도록 하고 지자체 차원의 BK21 사업인 '브레인 대구경북21'을 실시하여 지역전략산업과 연관된 주요 분야의 대학원 연구인력을 보강해야 한다고 밝혔다.
이밖에 대학 중심의 지역평생교육을 강화하여 향후 고령사회 대응을 위한 다양한 주민평생교육, 직업교육, 선취업 후진학 지원프로그램 등을 지속적으로 확대하고 외국인유학생, 우수 외국교육기관 등 해외기관·인적자원의 유치(Inbound), 지역 대학생의 해외 인턴십·취업(Outbound) 지원 등을 통해 지역대학 국제화 수준을 높여나가는 방안을 제시했다.