맥도날드와 한인사회는 20일(현지시간) 낮 플러싱 맥도날드 매장 앞에서 기자회견을 열어 두 측이 마련한 상생·협력안을 제시하고 그간의 오해와 갈등을 풀기로 했다.
이날 회견에서 맥도날드측은 ▲`오전 11시∼오후 3시'를 제외한 시간대에 `노인배려' ▲한국어와 중국어로 만든 소식판 설치 ▲한국어에 능통한 한인 직원 채용 등을 약속했다.
특히 어떠한 경우에도 한인 노인들을 쫓아낼 목적으로 경찰에 신고해 출동을 요청하는 일은 하지 않겠다고 다짐했다.
또 한인 노인센터와 맥도날드 매장간 교통편을 제공하는 한인단체와 협조해 한인 노인들이 맥도날드 매장을 이용하는데 불편함이 없도록 하겠다고 약속했다.
이와 함께 노인들을 비롯한 손님들의 매장 이용시간을 `20분'으로 제한했던 종전의 조치도 철회하기로 했다.
이에 대해 이날 기자회견에 참석한 한인 노인사회 측은 "그간 약간의 오해가 있었지만 맥도날드 매장이 한인 노인들을 (인종적으로 또는 사회적 약자라고 해서) 차별했다고 생각하지 않는다"고 화답했다.
아울러 인근 지역 고등학생들이나 다른 손님들이 몰리는 오전 11시부터 오후 3시까지는 가급적 매장 사용을 자제하겠다고 약속했다.
회견장에 나온 조병욱(84)씨는 "이곳 지역사회의 특성상 맥도날드 매장은 한인 노인들에게는 반드시 있어야 할 장소"라며 "잘 합의돼 기쁘다"고 말했다.
그러면서 "편하고 안전하게 매장을 이용할 수 있도록 배려해줘서 고맙다"고 기뻐했다.
박상용(77)씨는 "13년간 이곳 맥도날드를 애용해왔다"면서 "맥도날드가 노인들의 인권을 무시했다고 생각하지 않는다"면서 "다만 서로 문화가 달라 약간 불쾌한 일이 있었을 뿐"이라고 지적했다.
그는 "맥도날드 매장이 먼저 화해를 요청해와 흔쾌히 한인 노인사회가 받아들이기로 했다"고 전했다.
이날 회견장에 나온 론 김(한국명 김태석) 뉴욕주 하원의원은 "이번 문제는 전체 맥도날드의 문제가 아니라 한인 노인사회와 지역 맥도날드 매장간 문제"라며 "잘 해결돼 기쁘다"고 밝혔다.
이와 함께 론 김 의원측은 배포한 자료에서 "뉴욕에 거주하는 노인층 가운데 한국 노인들의 빈곤율은 상대적으로 높은 반면에 영어소통 능력은 가장 떨어진다"면서 "지역 사회와 정부가 노인 문제 해결에 적극 나서야 한다"고 촉구했다.
앞서 지난 19일 플러싱 맥도날드 매장을 운영하는 잭 버트 사장과 한인 노인들은 론 김 의원 중재로 모임을 갖고 그간의 갈등을 풀고 상생할 수 있는 타협·양보안을 서로 제시했다.