이에 따라 방역당국의 사전 차단방역이 제기능을 하지 못한 것이 아니냐는 지적이 나오고 있다.
방역당국 관계자는 20일 "지난해 11월23일 고창 씨오리 농가를 예찰한 결과 문 제가 없었으며, 해당 농가에서 채취한 시료를 분석해 25일 AI 음성 판정을 내렸다"고 말했다.
AI 바이러스의 잠복기가 21일인 점을 고려하면 고창 농장의 오리들은 지난달 25일께 AI에 감염됐을 가능성이 있다.
방역당국이 AI 바이러스에 감염되기 한 달 전 발병 농가를 점검해 소독실태와 출입자 통제 여부를 점검하고 방역교육도 했지만 결과적으로 AI 감염을 막지 못한 것이다.
방역당국은 지난해 10월부터 올해 5월까지를 `AI 특별 방역대책 기간'으로 정하고 매주 한 차례 전국 일제소독 등 가축방역 활동을 강화했으며 철새도래지를 주기적으로 검사·소독해왔다.
이 기간 전국 주요 철새도래지의 야생철새와 농가의 가금류를 대상으로 AI 감염여부를 검사한 결과 저병원성 AI에 감염된 가금류 450마리를 확인했다. 2012년 조사에서는 저병원성 AI 감염 개체가 299마리였다.
방역당국은 저병원성 AI에 감염된 개체가 전년보다 50%가량 증가했다며 가금 농가에 고병원성 AI 재발이 우려된다고 경고하기도 했다.
그러나 AI의 발병원으로 확인된 가창오리떼가 지난해 11월부터 국내에 들어와 있었음에도 고병원성 AI는 확인하지 못하는 등 사전 방역에 허점을 드러낸 것으로 풀이된다.