현대중공업이 지난 20일(월) 세계 최대 만9천TEU급 컨테이너선 건조에 본격 착수했다.
이 선박은 현대중공업이 지난해 5월 중국 차이나쉬핑컨테이너라인(CSCL)사로부터 수주한 5척의 동급 컨테이너선 가운데 첫번째 선박으로 현재까지 전 세계에서 발주된 컨테이너선 중 최대 크기다.
수주 당시 1만8천400TEU급이었으나, 이후 선주사의 요청에 따라 5척 모두 1만9천TEU급으로 변경됐다.
1만9천TEU는 20피트 컨테이너 1만9천개를 동시에 실어 나를 수 있는 규모다.
이 컨테이너선은 길이 400미터, 폭 58.6미터, 높이 30.5미터로 축구장 4배 크기이며, 7만7천200마력의 전자제어식 엔진(ME엔진)을 탑재하고 연료효율을 높일 수 있도록 건조된다.
특히, 운항속도와 환경에 따라 자동으로 연료량을 조절, 연비를 높이고 탄소배출량까지 절감할 수 있고, 자체 개발한 자외선 선박평형수처리장치인 ‘에코 밸러스트(Eco-ballast)’ 등을 장착하는 등 최첨단친환경 기술이 적용됐다.
현대중공업은 지난 2005년 세계 최초로 1만TEU급 컨테이너선을 수주한 이후, 지금까지 전 세계적으로 발주된 360여척의 1만TEU급 이상 컨테이너선 가운데 102척을 수주하며, 초대형 컨테이너선 분야에서 최고의 경쟁력을 지닌 것으로 평가 받고 있다.
이 선박은 블록 조립과 진수, 시운전 등을 거쳐, 오는 11월 CSCL사에 인도될 예정이다.
현대중공업 관계자는 “1만9천TEU급 컨테이너선의 TEU당 연료소모율이 1만TEU급보다 20% 이상 적어 선주사의 선호도가 늘고 있다”며, “컨테이너선의 대형화 추세는 점점 치열해질 것”이라고 말했다.
한편, 이날 착공식에는 중국 CSCL사의 펑싱궈(Feng Xing Guo) 부사장과 배종천 현대중공업 상무 등이 참석해 성공적인 건조를 기원했다.