페르난도 누네스 파브레가 파나마 외무장관은 16일(현지시간) "북한 외교부가 선박과 선원의 석방을 위해 벌금을 내겠다고 확인했다"고 밝혔다고 AFP통신이 보도했다.
지난달 누네스 파브레가 장관은 연합뉴스와의 단독 인터뷰에서 벌금만 내면 청천강호 승무원 35명과 배를 재판 없이 귀국시키겠다고 말한 바 있다.
이 벌금은 미신고 물품 선적 행위에 대한 것으로 파나마와 북한은 협상 끝에 해당 금액을 100만 달러에서 3분의 2 수준인 약 67만 달러로 낮췄다.
청천강호는 작년 7월 쿠바를 떠나 북한으로 가다 파나마 운하에서 미그기와 미사일 부품 등 미신고 무기를 대거 실은 사실이 적발돼 국제 사회의 관심을 끌었다.
유엔은 현장 조사를 통해 청천강호가 북한 무기 반입을 금지한 유엔 결의를 어겼다고 결론을 내렸으나 아직 추가 제재 여부는 확정하지 못한 상태다.