최경환 원내대표는 17일 주요당직자회의에서 “6·4지방선거와 함께 재·보선이 확정된 국회의원 선거는 같이 합쳐서 치르는 방안이 검토돼야 한다”고 말했다.
최 원내대표는 “올해는 6·4지방선거를 비롯해 바로 7월 재·보선과 10월 재·보선까지 3차례나 선거가 예정돼 있다”며 ”불과 몇달 사이 대규모 선거를 계속 치르면 비용과 행정력 낭비, 국민의 피로도 증가 등 부작용이 생긴다. 1년 내내 선거만 치르다 볼일 다 본다”고 설명했다.
그는 “모든 것을 선거에 몰두하는 한 해가 되지 않도록 야당도 적극적인 협조를 부탁한다”며 “마침 정치개혁특위가 구성돼 지방선거 관련 제도를 논의하는 만큼, 이 사안도 의제에 포함시켜 6월에 재·보선을 동시에 치를 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
새누리당은 정개특위에서 여야 합의를 거쳐 2월 임시국회에서 관련 선거법 개정안을 통과시킬 계획이다.
새누리당이 지방선거·재보선 동시 실시를 추진하고 나선 것은 소규모에 그친 지난해 재·보선과는 달리 7·30 재·보선이 10곳 안팎의 ‘미니총선’이 될 가능성이 커졌기 때문이다.
지방선거에 이어 두 달만에 박근혜정부 평가전이 다시 열린다는 점에서 여당에게는 정치적 부담이 크다. 지방선거와 재·보선을 동시에 치르게 되면 이런 부담을 최소화할 수 있고 지방선거 후 들어설 새 지도부의 짐도 덜 수 있다는 판단이다.
민주당은 정치적 이해득실을 놓고 검토에 들어갔다. 이윤석 수석대변인은 “당 지도부가 간담회 등의 형식으로 의원들의 의견을 수렴하는 중”이라면서 “아직 결정된 바 없고 다음 주쯤에는 답을 내놓지 않을까 생각한다”고 말했다.
지난 2012년 '재보궐 연1회 제한' 법안을 대표발의했던 민주당 원혜영 의원은 환영 의사를 밝혔다. 원 의원은 “어느 당의 유불리를 떠나 재보선이 빈번하면 사회가 들끓게 되는데 질서있고 안정적으로 선거라는 게 치러지면 좋겠다”고 말했다.