이 전 수석은 15일 MBC라디오 '신동호의 시선집중'과의 인터뷰에서 "자금세탁이라는 것은 돈을 빼돌려서 개인적으로 쓰기 위한 것인데, 당시 대변인을 통해서 국제적인 녹색환경운동 같은 재단에 공적으로 출연하겠다는 것도 이미 다 밝혀져 보도가 됐고 재산 등록도 다 했다"며 해당 보도에 대해 "안타깝다"고 말했다.
그는 "팩트(사실관계)를 확인하고 기사를 썼으면 좋겠다"며 "10대 무역대국에 들어간 나라인데 대통령이 외국에서 상금 받은 걸 자금 세탁한다는 게 (이치에 안 맞는다) 여기가 무슨 아프리카 독재 국가냐"라고 반문했다.
'상금을 개인 통장에 입금한 것도 논란이 되고 있다'는 지적에는 "그럼 어떤 통장에 입금해야 하냐?"고 반문하며 "그 부분에 대해서는 유권해석을 받았고 앞으로도 투명하고 객관적인 절차를 거쳐서 할 것이다. 의심 안하셔도 된다"고 일축했다.
이어 그는 "300억 이상 되는 재산까지 내놓고 장학재단을 만드셨는데, 5억 상금을 떼먹겠나. 한번 생각해보라"고 덧붙였다.
이 전 수석은 또 올해 말 이 전 대통령이 회고록을 출간할 계획이라고 밝혔다.
그는 "연말께 해외판 발행을 목표로 재임 중 외교활동, 한미 FTA(자유무역협정) 체결이나 (조지 W.)부시 전 대통령, (버락) 오바마 대통령 등 미국 대통령과의 비화 등에 대한 구술이 진행되고 있고 글을 써서 매주 한 번씩 관여했던 참모들이 독회도 하고 있다"고 말했다.
특히 회고록 내용과 관련해 "4대강 같은 것은 국가적 사업이었기 때문에 당당하게 이제 역사의 평가도 받을 일이니 과거 경부고속도로 논란처럼 입장은 명확히 밝히실 것"이라고 말했다.
이 전 수석은 이어 회고록은 주로 '정상 외교' 쪽에 비중을 두고 저술될 계획이며, 영문판 출간 이후 국내판도 곧이어 발간할 것이라고 설명했다.
이명박 정부에서 공기업 부채가 급격히 증가했다는 정치권의 비판과 관련해서는 "2008년과 2009년에 금융 위기를 극복하는 과정에서 전 세계 각국이 재정지출을 했는데, 그것을 예산 편성의 한계 때문에 국가 재정으로 다할 수 없기 때문에 그것을 활용한 측면이 있다고 무디스도 지적했다"면서 "(비판에) 무리가 있다"고 반박했다.