기시 부대신은 아베 총리의 친동생이지만 외가에 양자로 입적한 탓에 성이 다르다.
외무성은 9일 기시 부대신이 13일부터 닷새 일정으로 미국을 방문한다고 발표했다.
기시 부대신은 워싱턴과 보스턴을 잇달아 방문, 미국 정부 및 의회 관계자들과 회동할 예정이다.
교도통신은 기시 부대신이 야스쿠니 참배에 대한 아베 총리의 입장을 미국 측에 전하고, 이해를 얻고자 미국을 방문하게 된 것으로 보인다고 보도했다. 기시 부대신 자신도 지난해 10월 야스쿠니에 참배한 바 있다.
일본은 아베 총리의 야스쿠니 참배에 대해 미국이 '실망했다'는 공식 입장을 내며 이례적으로 강하게 비판하자 총리 관저와 외무성, 국회 등을 총동원해 진화에 나서는 모습이다.
외무상 경력의 나카소네 히로후미(中曾根弘文) 미일국회의원연맹 회장 등 자민당 의원 3명은 8일(현지시간) 워싱턴 교외에서 미국 정가의 유명한 지일파인 리처드 아미티지 전 국무부 부장관과 만나 아베 총리의 입장에 대한 이해를 구했다.
또 '아베의 외교 책사'인 야치 쇼타로(谷內正太郞) 국가안보국장이 내주 미국을 찾을 예정이다.