중국의학학회 천주(陳竺) 회장과 환경보호부 환경규획원 부원장 왕진난(王金南) 등은
여러 보고서를 토대로 중국에서 공기오염에 따른 조기사망자가 해마다 35만∼50만명에 이르는 것으로 추정했다고 신문은 전했다.
이들은 연구 결과를 지난해 12월 14일 발간된 의학전문지 '랜싯'에 '중국 적극 대응 공기오염건강 영향' 논문을 통해 발표했다.
천주와 왕진난 등은 지난해 12월 발표된 '전 세계 질병 부담 2010 보고서'가 중국의 공기오염에 따른 조기사망자를 120만 명으로 분석한 것은 과대평가한 것이라며 자신들은 중국 각 지역의 공기질 관측 수치, 장기오염 노출과 반응 체계 등을 감안해 현실적으로 분석했다고 밝혔다.
왕진난은 이번 연구의 목적은 공기오염이 시민의 건강에 매우 심각한 영향을 미친다는 것을 보여주기 위한 것이라며 "국가와 대중이 공기오염 문제에 더욱 많은 관심을 기울이고 공기질 개선을 위해 더욱 많은 노력을 기울이기를 희망한다"고 말했다.
중국에선 공기오염이 건강을 위협하는 4대 위험요소로 떠오르고 있으며 폐암이 급격히 증가하면서 암 사망 원인 1위를 차지하고 있다.
논문 저자들은 중국이 대기 질을 중국국가환경기준 1급 수준으로 개선하면 매년 20만 명의 조기사망자를 줄일 수 있다고 지적했다.