6일 오전 10시 20분쯤 영광군 홍농읍 한빛원전 냉각수 배출구 앞 바다에서 잠수작업을 하던 한빛원전 협력업체 직원 김모(55)씨와 문모(35)씨 등 2명이 실종됐다.
신고를 받고 출동한 소방당국과 경찰은 수색작업을 벌여 1시간여만에 숨져 있는 실종자들을 발견했다.
김씨 등은 이날 오전 계획예방정비 중인 한빛원전 5호기 방수로가 잘 작동하는지 확인하기 위해 작업에 나선 것으로 확인됐다.
방수로게이트는 바닷물이 역류되지 않도록 막는 역할을 담당하는데 수심은 10m 정도에 이른다.
사고 당시 잠수중이던 김씨의 산소마스크가 물 위로 떠오르자 물 밖에 있던 문씨가 김씨를 구조하기 위해 잠수했다가 함께 변을 당한 것으로 알려졌다.
원전 방수로는 냉각수 온배수가 바다로 배출되는 통로로 길이 1㎞, 폭 200∼300ｍ에 이르며 원전측은 원전 계획예방정비 때마다 점검작업을 실시한다.
경찰과 한빛원전은 정확한 사고원인을 조사하고 있다.
한편 한빛원전 5호기는 지난해 12월 12일 계획예방정비에 들어갔으며 오는 19일까지 정비를 마친 뒤 발전을 재개할 예정이다.