특히 복선철도의 종착역인 강릉역사도 반지하로 결정돼 지난 50년간 지역발전을 저해하고 도심을 단절시켜온 시민들의 오랜 숙원사업이 모두 해소되는 등 획기적인 강릉발전에 새로운 전기될 것으로 기대된다.
강릉시 최명희 시장은 30일 시청 기자실에서 기자회견을 갖고 "강릉시민의 염원과 2018동계올림픽의 성공적인 개최를 위해 복선철도 도심구간을 지하화하기로 기획재정부와 합의했다"고 밝혔다.
이에 따라 강릉~원주 복선철도 구정면∼강릉역 구간 9.8㎞ 가운데 도심구간 2.6㎞를 지하로 건설하고 종착역인 강릉역도 광명역사와 같은 반지하로 건설하게 됐다.
특히 지난 2년간 현안문제로 끌어왔던 강릉 도심구간 지하화와 강릉역 반지하 문제가 모두 해결돼 '강릉발전 백년대계'에 새로운 역사를 쓰게 됐다.
또 1962년 이후 단절된 강릉역 부지의 남북간 연결도로망 확보는 물론, 지상철도부지의 도심재생사업 개발에 따른 도심공동화현상 해소, 지역균형발전이 기대되고 있다.
기존 강릉역 유휴부지 4만 평에 시민공원 활용과 구도심 활성화사업 등 역세권 개발도 가능해 도심개발에 탄력이 붙게 됐다.
강릉 도심구간 공사는 2개 구간으로 나눠 내년 7월 중에는 본격적인 공사가 시작될 예정이며 4천6백억 원의 사업비가 들 전망이다.
그러나 당초 기재부가 제시한 사업비 3천4백억 원 가운데, 증액분 1천2백억 원에서 4백억 원(전체사업비에 8%)은 강릉시에서 부담하기로 했다.
강릉시는 기재부와 협의한 4백억 원은 정액분으로 더 늘어나지 않으며 향후 도심재생과 관련된 국도비 확보 등으로 재원을 마련한다는 방침이다.
최명희 시장은 "이번에 철도 지하화사업의 합의는 전국 최초의 사례이자 1월 중에 기재부와 국토부, 시가 최종적인 공식발표를 하게 되면 철도와 관련된 모든 논란에 종지부를 찍게 된다"며 "그동안 영구적인 도심단절과 철도소음, 만성적인 교통체증 등 환경문제가 모두 해소돼 주민의 삶의 질이 향상되고 앞으로 강릉관광의 밝은 미래를 가져오는 전환점이 될 것"이라고 강조했다.
한편, 강릉 도심구간 지하화가 결정됨에 따라 강릉∼원주 복선철도사업은 동계올림픽 개최 전인 2천17년까지는 차질없이 완공될 것으로 전망된다.