중국언론들에 따르면 공산당 중앙위원회 판공실과 국무원 판공실 등 당·정 지도기관은 최근 '영도(지도자급)간부가 공공장소 금연을 선도하는 것에 관한 통지'(이하 통지)를 발표했다.
당·정 지도기관은 이 통지에서 "영도간부는 학교나 병원, 체육관 등의 각종 공공장소와 공무활동 중 흡연해서는 안된다"고 강조하고, 관련 규정을 위반했을 경우 '비판교육'을 받도록 하거나 법에 따라 엄격히 처벌하겠다고 경고했다.
이같은 통지를 내리게 된 배경에 대해 "금연규정이 존재하지만, 공공장소 흡연이 여전히 보편화 돼 있다"며 "특히 소수의 영도간부들이 공공장소 흡연으로 공공환경과 공공보건에 위해를 주고 당·정 기관과 영도간부 이미지를 훼손하고 있다"는 점을 거론했다.
현재 중국은 사람을 만날 때 담배를 권하는 습관이 남아 있는데다 흡연에 관대한 사회적 분위기 때문에 관공서나 식당, 공원 등 각종 공공장소에서의 흡연이 일상화돼 있는 편이다.
중국은 지난해 말 '흡연천국'이라는 오명을 씻겠다며 '담배규제 계획 2012-2015'를 발표하고 2015년까지 공공장소 전면금연을 시행키로 했지만, 실질적 단속이 제대로 이뤄지지 않아 목표달성이 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.