미래창조과학부는 26일, 과학기술위성 3호가 찍은 안드로메다 은하와 오리온 성운, 장미성운의 우주관측 영상을 최초로 공개했다.
안드로메다 은하는 약 200만 광년 떨어져 지구에서는 가장 가까운 나선형 은하로 지난 11월 21일 러시아 야스니 발사장에서 성공적으로 발사된 과학기술위성 3호가 찍은 첫 적외선 영상이다.
지상에서 광학망원경으로 찍은 영상은 비교적 젊은 별에서 방출되는 가시광선 영역의 은하사진인 반면 위성이 찍은 것은 상대적으로 늙은 별에서 사람의 눈으로는 관측할 수 없는 적외선 파장이 방출되는 은하의 모습이다.
미래부는 과학기술위성 3호가 내년 2월까지 정상궤도에서 최종 점검과 보완 작업을 거친 후 약 2년 동안 지상 600km 상공에서 우리 은하에 있는 고온 가스의 기원 연구를 위한 은하면 탐사와 우주 초기상태를 예측할 수 있는 적외선 우주 배경 복사에 관한 영상정보를 수집한다고 밝혔다.
과학기술위성 3호는 지구관측 적외선 영상과 분광영상은 산불탐지와 도시 열섬현상, 홍수피해 관측과 수질예측 등에 필요한 기초연구와 국가재난, 재해 모니터링등에도 활용된다.
한편 미래부는 과학기술위성 3호와 함께 발사된 두바이샛 2호도 지난 6일, 북한과 미국, 이탈리아, 말레이시아, 남아프리카 일대를 촬영한 위성사진을 공개한 바 있다고 소개했다.
또 경희대 큐브위성도 모두 교신에 성공해 본격적인 임무수행을 위한 검증과 보정작업을 진행한다고 미래부는 덧붙였다.