24일 오후 3시께 여수시청 앞에서 정모(53·여수시 돌산읍)씨가 분신하겠다고 차량에 휘발유 20ℓ들이 플라스틱 통을 싣고 도착했다.
정씨는 이날 바지락 채취 허가를 내주지 않는 여수시에 항의하는 차원에서 분신을 하겠다고 예고한 상태에서 휘발유통을 가져온 것으로 알려졌다.
정씨가 시청 앞에 도착해 차에서 내리자 소화기 등을 준비하고 미리 기다리고 있던 시청 방호원 등 10여명이 나서 휘발유통을 빼앗아 분신 소동은 막을 내렸다.
정씨는 "전남도가 인정한 바지락 채취 허가를 여수시가 승인하지 않아 수개월째 잠수기 수협의 작업이 계속되면서 어장이 황폐화되자 주민들을 대표해 항의 차원에서 분신하려고 했다"고 말했다.
이날 정씨의 분신 소동은 여수시가 남면 횡간도어촌계, 돌산읍 작금·신복어촌계 어민들이 요구하는 바지락 채취 허가를 내주지 않은 데서 비롯됐다.
이들 어민은 지난 9월부터 마을 앞 갯벌의 바지락을 채취할 수 있도록 허가해 줄 것을 전남도에 요청해 인가를 얻었다.
그러나 이 과정에서 잠수기 수협이 민원을 제기하면서 전남도가 인정한 바지락 채취 허가를 여수시가 최종 승인하지 않아 수개월째 지연되고 있는 상태다.
이들 어촌계 가운데 작금어촌계와 신기어촌계는 23일 여수시와 잠수기 수협 관계자와 가진 면담에서 '어촌계는 양식장 물량 채취권에 대해 여수 잠수기 자율관리 공동체에 우선적으로 협조키로 협약한다'는 내용의 협약서에 서명하고 바지락 채취 허가권을 얻었다.
그러나 18㏊로 규모가 가장 큰 횡간도어촌계는 잠수기 수협과 협의가 이뤄지지 않아 허가를 받지 못한 상태다.
여수시의 한 관계자는 "잠수기 수협의 경우 공유수면에서 패류를 채취할 수 있는 허가를 받았기 때문에 어민들의 작업구역과 겹치는 면이 있어 허가를 내주기 전에 양측의 입장을 조율하고 있다"고 밝혔다.
한편 어민들의 어업신청 구역은 마을 앞 500m로 횡간도 18㏊, 작금 4㏊, 신복·신기 7㏊ 등으로 어민들에게 채취권을 내주지 않으면 잠수기 자율관리공동체가 모두 채취하게 된다.
한편 이들 어민은 여수경찰서에 어민 3천여명이 참여하는 집회 신고를 내고 오는 26일부터 여수시청 돌산청사 앞에서 여수시의 어업행정에 항의하는 시위를 벌일 예정이어서 여수시의 대응이 주목된다.