그는 워싱턴포스트(WP) 기고문에서 시리아 내전 종식을 위해 내년 1월22일 제네바에서 열리는 국제평화회담에 앞서 시리아 국민의 자유선거와 각 분파에 대한 존중 보장, 국제사회의 평화유지군 배치 등 3가지 원칙을 제안했다.
카터 전 대통령은 "시리아 국민은 국제사회와 책임 있는 비정부기구의 감독 아래 자유선거로 나라의 미래를 결정해야 한다"면서 "선거가 자유롭고 공정하게 치러졌다고 판단되면 결과에 승복해야 한다"고 주장했다.
그는 선거에서 이긴 쪽이 모든 분파와 소수파를 존중하겠다고 확언하고 이를 보장해야 하며 이 과정이 제대로 진행되도록 국제사회가 강력한 평화유지군을 배치해야 한다고 덧붙였다.
카터 전 대통령은 지난 6월부터 진행된 국제평화회담이 시리아 정부측과 반군측의 전제조건 제시로 공전하고 있다고 지적하면서 "막다른 골목까지 온 이 사태를 해결하기 위한 유일한 방법은 유엔과 강대국들이 회담 조건을 설정하고 강제하는 것"이라고 강조했다.
반군쪽에서는 평화회담의 목표를 정권 교체에 두고 있고, 바사르 알 아사드 대통령은 회담에 앞서 반군의 무장해제를 조건으로 내걸고 있어 1월 평화회담의 성공 가능성은 낮다는 게 카터 전 대통령의 관측이다.
카터 전 대통령은 지난 9월 말 미국과 러시아가 화학무기 폐기 결의안에 합의했던 사실을 상기시키며 유엔과 주요 강대국들이 합심하면 뜻밖의 합의를 이룰 수도 있다고 기대했다.
그는 "아무도 이 전쟁에서 이길 수 없으며 국제사회가 정당한 대안을 들이밀지 않으면 전쟁은 계속될 것"이라고 경고했다.
기고문은 로버트 패스터 미 아메리칸대 교수와 공동명의로 게재됐다. 카터 행정부의 외교참모였던 패스터 교수는 현재 카터 전 대통령의 이름을 딴 비영리재단 카터센터에서 분쟁 해결 분야 수석 고문을 맡고 있다.