방글라데시 특별법원은 18일(현지시간) 이같이 선고하고 공범인 다른 아와미연맹 청년조직 소속 13명에게는 종신형에 처했다고 AFP통신이 19일 전했다.
재판은 피고인 21명 중 8명만 참석한 가운데 이뤄졌다. 사형선고를 받은 피고인 중 2명은 달아난 상태여서 불참했다.
당시 살해 장면은 TV 생중계로 전해져 큰 충격을 줬다. 특히 여당과 연계된 경찰은 범인들을 제지하지 않아 빈축을 샀다.
피고인들은 작년 12월 다카 시내 한 국립대 앞에서 사제폭탄이 터지자 일반인인 비스와지트 다스(24)가 제1야당 방글라데시국민당(BNP)소속으로서 폭탄을 설치한 것으로 잘못 알고 그를 살해한 혐의로 기소됐다.
이번 판결에 대해 피해자 가족은 "만족한다"며 "형 집행이 신속하게 이뤄졌으면 한다"고 말했다. 그러나 변호인은 항소하겠다고 밝혔다.
이번 판결은 내년 1월 총선을 앞두고 방글라데시국민당 등 18개 야당이 중립적 인사로 구성된 과도정부 하의 총선 실시를 요구하며 반정부 시위를 벌이는 가운데 나왔다. 정부는 야당 주장을 일축하고 총선 실시를 강행할 예정이다.
일각에서는 이번 판결로 아와미연맹이 전통적 지지층인 소수 힌두교 신도측 지지를 더 많이 확보할 것이라는 분석을 내놓고 있다.
방글라데시 인구 1억5천만여명 가운데 90%가량은 무슬림이며 나머지 인구의 대부분은 힌두교 신자다.