문 의원의 재도전 의사는 지난달 29일 출입기자들과 가진 간담회에서 확인됐다. ‘대선후보의 기회가 주어지면 어떻게 할 것이냐’는 질문에 “집착하지 않겠지만 회피하지도 않을 것”이라고 답한 것이다.
문 의원은 이어 지난 9일 펴낸 자신의 저서 ‘1219 끝이 시작이다’에서 지난 대선을 “관권 선거부정”으로 규정하고, 박근혜 대통령을 “공안정치로 이끄는 무서운 대통령”이라고 부르는 등 각을 세웠다.
문 의원은 지난 14일에는 대선출정식을 방불케 하는 북콘서트를 여는가 하면, 16일에는 서울광장에 마련된 밀양 송전탑 주민 분향소 비공개 방문, 18일 서해 군부대 방문 등 차기주자로서 행동반경을 넓히고 있다.
▲문재인 조기 대선행보에 엇갈리는 시각
문 의원의 이같은 모습에 대해서는 당 내에서 찬반이 엇갈리고 있다. 그가 대표하는 이른바 ‘친노’진영은 지난 대선에서 48%의 지지율을 기록했던 문 의원이 현안에 목소리를 높이고, 차기를 위해 정치적 입지를 다지는 것은 당연하다는 생각이다.
친노가 아닌 한 의원도 “박근혜 대통령에게 가장 위협적인 문 의원을 비롯해 중량감 있는 정치인들의 시의적절한 발언은 당을 위해서 나쁘지 않다”고 봤다.
반면 김한길 대표는 “지금은 선당후사의 자세가 필요한 시점이다“며 불편한 심경을 드러냈고, 손학규계인 신학용 의원은 ”국민은 지금 떡 줄 생각도 안하고 있는데 김칫국부터 마시는 것"이라고 비판했다.
정동영 상임고문은 “지금은 차기대선을 얘기할 때가 아니라 지도부의 중심을 강화해야 한다"고 말했고, 조경태 의원은 ”민주당을 이 지경으로 몰고 온 장본인들이 아직 대선이 4년이나 남은 상황에서 대선출마 운운하는 것이 당에 무슨 도움이 되겠느냐“고 문 의원과 친노를 싸잡아 비난했다.
사실 문 의원은 대선 뒤 1년 동안 항상 정치의 중심에 있었다. 대한민국을 1년 동안 지루하면서도 뜨겁게 달구었던 국가정보원 등 국가기관 대선개입 사건의 수혜자가 박근혜 대통령이라면 역으로 피해자는 문 의원이 되기 때문이다.
또 노무현 전 대통령의 서해북방한계선(NLL) 포기 발언 논란이나 남북정상회담 대화록 공개 국면에서도 새누리당이 참여정부에 책임을 물으면서 문 의원은 좋든 싫든 전면에 나설 수 밖에 없었다.
다만 지난 1년 동안에는 새누리당의 도발에 대응하기 위해 나서지 않을 수 없었던 사정이 있었다면 최근 들어서는 차기 대선이라는 뚜렷한 목표를 세우고 능동적으로 움직인다는 것이 문 의원 측 설명이다.
▲친노 프레임 벗어나지 못하면 부족한 2% 채우기 어려워
이런 가운데 문 의원이 대권 재수를 위해 우선적으로 해결해야 할 과제들이 적지 않다. 무엇보다 “문재인은 친노”라는 덫에서 벗어나야 한다는 것이다.
돌이켜보면 새누리당은 정국의 고비마다 문 의원과 친노를 한 묶음으로 걸고 넘어지며 민주당의 적전분열을 꾀했다. 새누리당 내 친박 친이보다 거리가 멀다는 친노 비노 구도를 성공적으로 활용한 셈이다. 따라서 “문재인=친노“를 불식하지 않는 한 지난 대선에서 부족했던 2%는 채워지기 어렵다는 것이 민주당 안팎의 공통된 시각이다.
정치력이 부족하다는 지적도 아프게 받아들여야 한다. 앞서 문 의원은 지난 6월 NLL포기 논란 때 남북정상회담 대화록 공개를 주장하며 확전을 주도한 적이 있으나 국가기록원에 대화록이 없다는 전혀 예상치 못한 결과를 확인했다.
당시 민주당에서는 전선을 대화록 불법유출에 맞추어야 한다는 의견이 다수였으나 문 의원의 주장을 따랐다가 결론적으로 낭패를 보고 말았다. 때문에 당 내에서는 “문 의원의 생각은 정치인이라기 보다는 여전히 변호사에 가깝다”라는 말이 일찌감치 회자된 바 있다.
문 의원에게만 해당되는 것은 아니지만 내년 지방선거는 문 의원의 정치력을 시험해볼 또 하나의 관문이다. 이와 관련해 김한길 대표는 “우리 당의 영향력 있는 모든 분들을 포함해 지방선거 승리를 위해 각자가 가진 것을 최대한 당을 위해 써야 한다"고 말했다. 지방선거 결과에 대한 당 지도부의 책임을 잠룡들에게 미리 분산하면서 문 의원에게는 차기 대선에 도전하려면 그에 걸맞는 정치력과 당 기여도를 보여 달라는 뜻으로 해석된다.
▲차기 야권주자 1위 안철수, 신당 창당 서두르며 독자세력화 모색
이처럼 문 의원이 일찌감치 차기 대선 도전에 나섰다면 무소속 안철수 의원은 신당 창당을 서두르며 존재감을 과시하고 있다.
안 의원은 지난해 11월 23일 대선후보 전격사퇴라는 예상치 못한 방식으로 후보단일화를 마무리한 뒤 대선 당일인 12월 19일 미국으로 출국했다. 올해 3월 귀국한 안 의원은 4월 노회찬 전 의원의 지역구였던 서울 노원병 보궐선거에 출마해 무난히 당선됐다.
이어 지난 5월 자신의 싱크탱크인 ‘정책네트워크 내일’을 창립한 안 의원은 지난달 28일 창당준비기구인 ‘국민과 함께 하는 새정치 추진위원회’를 출범하며 신당 창당을 통한 독자세력화의 깃발을 올렸다.
안 의원의 가장 큰 자산은 대선 1년이 지나도 꺼지지 않는 지지도이다. 안 의원은 야권의 차기주자를 묻는 각종 여론조사에서 부동의 1위를 달리고 있다. 특히 민주당 외에 대안이 없었던 호남지역에서는 더욱 높은 지지도를 보이고 있다. 민주당의 대안으로 안 의원을 생각하는 유권자가 여전히 많다는 뜻이다.
그러나 이같은 현상에 대해서는 해석이 엇갈린다. 민주당의 한 의원은 “안 의원의 파괴력은 여전하다고 본다. 진용을 잘 갖추면 내년 지방선거에서 상당한 위협이 될 수 있다”고 전망했다. 반면 민주당의 또다른 의원은 “호남은 인물을 철저히 검증하고 ‘아니다’고 생각하면 냉정하게 내친다”며 “그런데 안 의원은 아직 검증된 것이 별로 없다”고 평가절하했다.
안 의원에 대한 엇갈린 평가는 “내용이 없다”는 지적으로 이어진다. 안 의원은 “새 정치”, “합리적 개혁” 등의 말을 자주 구사하지만 그것의 구체적인 내용에 대해서는 알려진 것이 거의 없다. 국정원 대선개입이나 박근혜정부의 공약파기 논란 등 뜨거운 현안에 대해 발빠르게 대응하지 못하면서 “뒷북을 친다”는 지적도 심심치 않게 들었다.
결국 안 의원의 운명은 내년 지방선거에서 판가름 날 것으로 보인다. 안 의원은 새정치 추진위원회를 공식 출범시키면서 “내년 지방선거에서 책임감 있게 임할 것”이라고 말했다. 안 의원 측은 또 내년 지방선거에서 “야권연대는 전혀 고려하지 않고 있다”고 밝혔다.
독자세력화를 통해 광역단체장을 당선시킨다면 안 의원의 현실적 힘이 확인되면서 야권의 균형이 안 의원에게 쏠리겠지만 그렇지 않을 경우 안 의원은 약간 수명이 더 길었던 제3세력으로 기록될 가능성이 높아 보인다.