러시아 정부는 16일(현지시간) 러시아 서부의 명시할 수 없는 지역에 이스칸데르 미사일이 배치돼 있다고 밝혔다.
이고르 코나셴코 러시아 국방부 대변인은 "러시아 서부군구(Western Military Distrct) 내의 특정 지역에 이스칸데르 미사일을 배치하는 것은 어떤 국제 조약에도 위배되지 않는다"고 밝혔다.
서부군구는 러시아 서부 역외 영토인 칼리닌그라드주(州)를 포함해 러시아 서쪽·북서쪽의 대부분 지역을 포함한다.
그동안 언론 보도 등을 통해 러시아가 유럽연합(EU) 회원국인 폴란드, 리투아니아와 접경한 칼리닌그라드주(州)와 발트3국(리투아니아, 라트비아, 에스토니아) 접경 지역에 이스칸데르 미사일 10기 이상을 배치했다고 알려진 데 대해 러시아 정부가 간접적으로 시인한 것이다.
러시아의 이스칸데르 미사일 배치는 미국과 나토(북대서양조약기구)가 러시아의 반발에도 불구하고 유럽 미사일 방어(MD)망 구축 계획을 강행하는 데 따른 조치로 분석된다.
2006년부터 실전 배치에 들어간 이스칸데르 미사일은 최대 사거리 500㎞의 단거리 전술 미사일로 상대의 미사일 시스템, 장거리 대포, MD시설 등을 타격할 수 있는 최신형 무기로 알려져 있다.
주변국들과 미국은 해당 지역에 불안감을 조성할 것이라며 우려를 표명했다.
폴란드 외무부는 성명에서 "이스칸데르 미사일을 칼리닌그라드에 배치하는 것은 불안감을 조성한다"며 "이는 나토 전체의 문제로서 나토와 유럽연합 차원에서 협의와 조치가 이뤄지기를 기대한다"고 밝혔다.
리투아니아 유오자스 올레카스 국방장관은 "러시아가 칼리닌그라드에 배치한 미사일 시스템을 현대화하려는 신호들이 나타나고 있어 우려된다"며 "이 지역의 무장화가 심화될 경우 더 많은 불안감이 조성될 것"이라고 말했다.
라트비아 아르티스 파브릭스 국장장관은 러시아의 이번 조치와 관련, "해당 지역의 권력균형에 변화가 있을 것"이라며 "발트해 주변 국가들에게 위협이 되는 것"이라고 밝혔다.
미국 마리 하프 국무부 부대변인은 "칼리닌그라드 지역 이스칸데르 미사일 배치에 대한 주변국들의 우려를 러시아에 전달했다"며 "우리는 러시아에 그 지역을 불안정하게 만들 수 있는 어떤 조치도 취하지 말 것을 강력히 권고했다"고 밝혔다.