영국 시사전문지 '이코노미스트' 기자 에드워드 루카스는 7일(현지시간) 자신의 트위터에 올린 글에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 빅토르 야누코비치 우크라이나 대통령이 하루 전 정상회담에서 우크라이나의 옛 소련권 관세동맹 가입에 합의했다고 전했다.
야누코비치 대통령은 중국 방문에서 돌아오는 길에 흑해 연안의 러시아 남부 도시 소치에 들러 푸틴 대통령과 정상회담을 했다.
루카스는 "야누코비치가 소치에서 러시아와 전략협정을 체결했다는 얘길 들었다"며 협정의 세부 내용을 소개했다.
루카스에 따르면 협정에는 우크라이나가 2015년까지 관세동맹에 가입하고 러시아가 그 대가로 150억 달러의 차관을 제공하는 한편 현재 1천 입망미터(㎥) 당 400달러 수준인 우크라이나의 러시아산 가스 수입가를 200달러로 낮춰주는 내용이 포함됐다.
우크라이나가 먼저 50억 달러의 차관을 선불로 받는 합의도 이뤄졌다고 루카스는 설명했다.
러시아-벨라루스-카자흐스탄 등 옛 소련 3개국은 지난해 초부터 상품과 노동의 자유로운 이동을 목표로 한 관세동맹을 결성해 운영하고 있다.
푸틴 대통령은 3국 관세동맹에 다른 옛 소련 국가들을 끌어들여 옛 소련권을 아우르는 거대 경제통합체인 '유라시아 연합(Eurasian Union: EAU)'으로 발전시킨다는 구상을 밀어붙이며 우크라이나에도 가입을 촉구해왔다.
하지만 우크라이나는 그동안 EU와 자유무역협정(FTA)을 포함한 포괄적 협력 협정 체결을 추진하며 러시아의 관세 동맹 가입 제안을 거부해 왔다.
러시아와 우크라이나 정부는 루카스의 보도를 즉각 부인하고 나섰다.
인테르팍스 통신 등에 따르면 드미트리 페스코프 러시아 대통령 공보비서(공보수석)는 "푸틴 대통령과 야누코비치 대통령이 6일 소치에서 정상회담을 했지만 우크라이나의 관세동맹 참여 문제는 논의하지 않았다"고 밝혔다.
우크라이나 대통령 공보실도 러시아와의 전략협정 체결 주장을 부인했다.
그러나 논란은 쉽게 가라앉지 않았다.
우크라이나 최대 야당 '바티키프쉬나'의 니콜라이 토멘코 의원은 야누코비치 대통령에게 러시아와 체결한 전략협정 내용을 공개하라고 요구했다.
바티키프쉬나 당수 아르세니 야체뉵은 야누코비치 대통령이 17일로 예정된 러-우크라 정부간위원회에서 전략협정에 서명할 것이 확실하다고 주장하기도 했다.
한편 EU와의 협력 협정 무산에 항의하는 대규모 시위를 계속하고 있는 우크라이나 야권은 이날 시위 과정에서 체포된 모든 정치범(현재 16명) 석방, 강경 진압 책임자 처벌, 내각 총사퇴 등 3가지를 최후 요구 조건으로 내걸고 정부를 압박했다.
야권은 정부가 이 조건들을 이행하면 협상 테이블에 앉을 수 있다고 밝혔다.