마리 하프 미국 국무부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 "조 바이든 부통령이 박근혜 대통령과 정말 유익한 대화를 했다. 그들은 중국의 도발적인 선언에 대한 한국의 잠재적인 대응 방안을 논의했다"고 소개한 뒤 "바이든 부통령은 한국이 검토하는 향후 조치에 대해 우리(미국)가 의견을 같이한다(we're on the same page)는 점을 시사했다"고 설명했다.
하프 부대변인은 또 "외교적으로 논의된 세부 사항을 공개하기는 그렇지만 중국의 방공식별구역 설정에 대한 한국의 향후 계획도 의제의 일부였다"고 덧붙였다.
그가 동원한 '의견을 같이한다'는 표현은 같은 정보를 공유하고 같은 내용을 이해하고 있다는 뜻이어서 한국의 KADIZ 확대방안이 확정 발표되면 미국 측이 '공감' 또는 '동의'할 가능성을 시사하고 있는 것으로 관측된다.
이와 관련, 워싱턴의 한 정통한 소식통은 "여러 맥락으로 볼 때 분명 긍정적인 표현"이라고 평가했다.
한미 양국은 박근혜 대통령과 바이든 미국 부통령의 면담에서 KADIZ 확대방안에 대한 협의를 한데 이어 외교채널을 통한 세부협의도 활발하게 진행하고 있는 것으로 알려졌다.
하프 부대변인은 중국과 달리 한국 측이 방공식별구역 확대를 위해 미국을 비롯한 주변국과 협의해온 점을 긍정적으로 평가했다.
바이든 부통령은 박 대통령과의 면담에서 KADIZ 확대안에 대한 우리 측의 설명과 노력을 '평가한다'(appreciate)고 강조한 바 있다.
하프 부대변인은 "한국 정부가 자국 방공식별구역을 확대하는 등의 결정을 내리면 이를 구체적으로 살펴보고 나서 미국 정부의 입장을 내놓겠다"고 부연했다.
미국 정부는 아울러 중국의 일방적인 방공식별구역 설정을 수용할 수 없다는 방침을 재천명하고 긴장을 낮출 조처를 즉각 취하라고 촉구했다.
하프 부대변인은 "미국 정부의 입장은 바뀌지 않았다. 바이든 부통령이 시진핑 중국 국가주석을 만나 솔직하고 직설적으로 문제를 제기했듯이 이 방공식별구역을 그대로 이행해서는 안 된다"고 지적했다.
그는 "나아가 중국은 역내에서 유사한 행동을 삼가야 하고 한국, 일본 등 주변국과 긴급 사태에 대비한 핫라인을 구축하는 등 긴장을 낮추고 신뢰를 쌓을 수 있게 협력해야 한다"고 부연했다.