교도통신에 따르면 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위상은 방위성에서 조지 잠벨라스 영국 해군 참모장과 회담을 하고 중국이 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도를 포함하는 동중국해 일대에 방공식별구역을 선포한 데 대해 "일방적인 현상변경은 허용되지 않는다"며 "영국에 협력과 이해를 부탁하고 싶다"고 말했다.
이에 대해 잠벨라스 참모장은 "일본은 중요한 파트너"라며 "국제법과 대화로 해결해야 한다"고 말하는 등 일본의 입장을 지지했다.
또 아베 총리는 일본을 방문 중인 엔다 케니 아일랜드 총리와 2일 저녁 회담을 열고 중국의 방공식별구역 설정은 '예상치 못한 사태를 가져올 수 있는 매우 위험한 일'이라는 입장을 설명할 것이라고 교도통신이 전했다.
양국 총리는 중국을 겨냥, 회담 결과물로 '국제법 준수의 중요성'을 확인하는 공동선언을 발표할 예정인 것으로 알려졌다.
앞서 아베 총리는 이날 정부·여당 연락회의에서 "동중국해에서 현상을 일방적으로 변경해 사태를 악화시켰다"며 중국을 비난하고 "앞으로도 경계·감시활동을 계속할 것"이라고 강조했다.
특히 아베 총리는 2일 밤 동북아 3개국 순방의 첫 기착지로 일본을 찾는 조 바이든 미국 부통령과 3일 만나 중국의 방공식별구역 설정에 맞선 미일 공조 태세를 과시한다는 방침이어서 두 사람 간 회동 결과에 관심이 쏠리고 있다.
이와 관련, 아베 총리와 바이든 부통령은 중국의 방공식별구역 설정에 대한 우려와 그에 대한 미일 의 공동 대응 방침을 담은 문서를 낼 예정이라고 일본 매체들은 내다봤다.
중국의 방공식별구역 철회를 촉구하고, 동중국해에서의 미일 공동 경계·감시 활동을 결의하는 강경한 메시지를 담으려 하는 일본의 입장이 어느 정도 관철될지가 이번 사태의 향배에 중대 변수가 될 전망이다.
영공과는 별개 개념인 방공식별구역은 국가안보 목적상 자국 영공으로 접근하는 군용항공기를 조기에 식별하기 위해 설정한 임의의 선을 말한다.
중국은 지난달 23일 이어도와 센카쿠 상공을 포함하는 동중국해 일대의 방공식별구역을 선포하면서 해당 구역을 통과하는 외국 항공기는 중국에 사전 통보하라고 요구했다.