존 케리 국무장관은 이날 성명을 통해 "최근 이란산 원유 수입물량을 크게 줄인 중국, 인도, 한국, 터키, 대만 등이 국방수권법에 따른 제재의 적용 예외 자격을 다시 갖추게 됐다"고 밝혔다.
또 말레이시아와 남아프리카공화국, 싱가포르, 스리랑카 등은 더 이상 이란산 원유를 수입하지 않는다면서 역시 예외 적용을 연장했다.
한국은 지난해 6월 국무부로부터 이란 제재 조항이 포함된 국방수권법에 따른 금융 제재를 180일간 적용받지 않는 이른바 '예외국가'로 지정됐으며, 같은 해 12월과 올 6월 2차례 예외적용이 연장된 바 있다.
케리 장관은 "이들 9개 국가가 예외국가로 지정되는 것은 이번이 4번째"라면서 "이를 의회에 보고할 것"이라고 말했다.
그는 "국제사회 제재의 효과는 최근 이란을 협상테이블로 이끌어 합의안을 도출하는 데 핵심적인 역할을 했다"면서 "미국 정부는 앞으로도 이란에 대한 기존 제재를 계속 이행할 것"이라고 강조했다.
그는 이밖에 최근 이란과 이른바 'P5+1'(유엔 안전보장이사회 상임이사국과 독일)의 핵협상 타결을 언급한 뒤 "이는 이란 핵 프로그램과 관련한 국제사회의 우려를 해소할 것"이라고 덧붙였다.
미국 정부는 지난 2011년 12월 이란산 원유를 수입하는 국가에 대해 미국과 금융 거래를 금지하도록 하는 내용의 '2012회계연도 국방수권법'을 통과시키면서 일부 국가에 대해 예외를 인정하는 항목(제1245조)을 마련했었다.
이 제재 규정은 제3국 금융기관이 원유 수입 등을 위해 이란중앙은행 등 이란 금융기관과 '상당한 거래'를 하면 제재를 부과하도록 함으로써 이란 정부의 핵개발 등을 위한 돈줄을 옥죄겠다는 취지다.
주미 한국대사관은 이날 보도자료를 내고 "P5+1과 이란이 합의한 '초기 단계 조치'에는 이란 측의 약속 준수를 조건으로 6개월간 국제사회의 대이란 제재가 일부 완화될 수 있다고 돼 있다"며 "이란산 원유 수입 규모 등은 향후 여러 상황에 따라 구체화할 것으로 보여 이 과정에서 관련국과 필요한 협의를 해나갈 방침"이라고 밝혔다.
워싱턴DC 외교 소식통은 "우리나라가 앞으로도 미국의 국방수권법에 따라 이란산 원유 수입을 감축해야 할지, 아니면 제네바 합의에 따른 이란 제재 완화로 수입 규모를 동결 또는 확대할 수 있는지는 아직 정해지지 않았으며 미국 등 국제사회와 논의해 결정할 사항"이라고 설명했다.
그는 "논의 과정에서 우리 기업들이 불필요한 피해를 보지 않도록 최대한 노력할 것"이라고 말했다.