대한비뇨기과학회가 2004~2012년 전국 13개 대학병원에서 건강검진을 받은 40세 이상 성인남성 4,719명 중에서 두 차례 이상 경직장초음파 검사를 받은 사람의 의무기록을 분석해본 결과 체질량지수(BMI; Body Mass Index)가 높으면 전립선이 더 큰 것으로 나타났다.
BMI는 체중을 신장의 제곱으로 나눈 값을 말한다.
성인 남성은 키의 변동이 없기에 몸무게가 늘면 BMI 값이 증가하게 된다.
전체 조사 대상자의 평균 BMI는 24.5, 평균 전립선 크기는 28.4cc로, 체중이 늘고 전립선이 비대해지기 시작한 상태였다.
구체적으로 보면, BMI가 20 미만인 남성의 평균 전립선 크기는 25.6cc였고, 30을 초과한 고도비만남성은 30.3cc로, BMI가 높은 사람일수록 전립선의 크기가 더 컸다.
BMI 20 이하 남성과 30 이상 남성의 평균 전립선 크기 차이는 18.3%로, 이는 나이와 상관없었다.
분석결과에 따르면 BMI가 1 증가할 때마다 전립선 크기는 0.5cc 증가하는 것으로 나타났다.
따라서 표준체격의 40대 남성(키 171cm, 몸무게 72kg, BMI 24.5)의 체중이 3kg 증가하면 BMI가 1 증가해 전립선 크기가 0.5cc 늘 것으로 예측할 수 있다.
연령에 따른 전립선 크기 변화를 분석한 결과, 연령이 10세 증가할 때마다 전립선 크기는 4.1cc가 커질 것으로 파악됐다.
연령대별 전립선 평균 크기는 40대 23.4cc, 50대 27.1cc, 60대 32.9cc, 70대 35.9cc 등으로, 나이가 들수록 전립선 크기가 커졌다.
70대가 40대보다 약 53% 더 컸다.
전립선 크기가 커지면 요도와 방광을 압박해 배뇨장애가 생길 수 있다.
소변 줄기가 약해지고 가늘고 자꾸 끊겨서 나오거나, 소변을 봐도 방광에 남아 있는 것 같은 느낌이 든다.
또 소변을 볼 때 힘을 줘야 하거나 한참 기다려야 나오면 전립선 건강을 의심해봐야 한다.