조 지검장은 이날 퇴임식에서 자신을 수사외압의 당사자로 지목한 윤석열(연수원 23기) 전 국정원 특별수사팀장을 겨냥한 듯한 말을 쏟아냈다.
25일 오후 3시 중앙지검 2층 대강당에서 퇴임식을 가진 조 지검장은 "분명히 말할 수 있는 건 지난 7개월 근무 수행 과정 중 결코 법과 양심을 속인 적 없다는 것"이라며 "그동안 일부 언론을 통해서 마치 수사 외압이나 부당한 지시가 있었던 것처럼 보도해 저 개인의 명예와 검찰 조직의 명예를 실추시키는 것은 있을 수 없는 일"이라고 말했다.
조 지검장은 이어 "이제 더 이상 자극적인 말 만들기나 덮어씌우기 행태는 없어야 한다는 점 명확히 하고자 한다"며 "수사 중립성 지키려는 상관의 수사 지휘에 자의적 해석 담아 말 보태고 바꾸는 것은 상관은 물론 검찰에 대한 국민의 불신 초래할 것이 자명하다"고 밝혔다.
조 지검장 또 자신을 수사 외압의 당사자로 지목한 국정원 수사팀의 전 팀장인 윤석열 여주지청장을 겨냥한 듯한 말도 이어갔다.
그는 "정든 검찰을 떠나면서 두 가지 부탁을 하겠다. 먼저 법 집행하는 검찰은 누구보다 법과 절차를 지켜야할 의무가 있다는 생각"이라고 운을 뗐다.
조 지검장은 "저도 수많은 크고 작은 사건 처리하면서 수사의 타이밍과 효율적 수사방법을 잘 알고 있지만 수사의 타이밍과 수사기법이 아무리 효율적이라도 해도 법과 절차의 우선할 수는 없다"며 "우리 스스로가 법과 절차를 가볍게 무시한다면 그 과정에서 인권침해와 진실 왜곡이 발생할 위협은 어떻게 되며 어느 국민이 수사결과에 동의 하겠냐"고 목소리를 높였다.
이어 "절차적 정당성은 실체적 진실 발견과 함께 인권수호 위해서도 반드시 확보돼야 한다는 점을 재차 말하겠다"고 강조했다.
윤석열 전 팀장이 국정원 직원들의 트위터를 통한 대선·정치 개입 수사과정에서 조 지검장 등의 결재를 받지 않고 체포영장 청구 및 공소장 변경을 법원에 제출한 것을 겨냥한 것이다.
조 지검장은 또 지난 4월 10일 취임하며 밝힌 취임사를 다시 상기하며 "그날 저는 검찰의 공정성 확보하기 위한 사건 처리의 기준과 절차의 명확성을 강조했다. 수사과정에서 실체적 진실을 밝히겠다는 명분으로 무리한 검찰권 행사를 정당화해서는 안 된다는 점도 분명히 했다. 수사과정의 적법절차, 절차의 무결점이 수사결과의 정당성을 담보할 수 있다는 이 생각은 저 혼자만의 생각은 아닐 것"이라고 덧붙였다.
한편 조 지검장은 이날 퇴임식에서 관련 동영상을 감상하는 시간에 눈시울을 붉히기도 했다.
앞서 조 지검장은 지난 서울고검 국정감사과정에서 자신이 국정원 대선 정치 개입 수사 과정에서 외압을 행사했다는 사실이 윤 지청장에 의해 폭로되고, 논란이 커지자 지난 11일 사의를 밝혔다.
그는 당시 사의를 밝히면서 "국민과 검찰 가족 여러분께 깊은 심려를 끼쳐드리게 되어 매우 송구스럽게 생각한다"면서도 "직무 수행 과정에서 법과 양심에 어긋나는 일을 하지 않았을 뿐 아니라 부당한 수사 외압이나 지시 등도 사실무근"이라고 말했다.
앞서 조 지검장은 대검찰청에 본인에 대한 감찰을 직접 요청하기도 했으나 대검 감찰본부는 지난 11일 조 지검장에 대해서는 '수사 외압을 인정할만한 증거가 부족하다'며 무혐의 처분 내리고 수사 외압 사실을 폭로한 윤 전 팀장과 박형철 부팀장에 대해서는 각각 정직과 감봉 처분을 내려 형평성 논란이 일기도 했다.