문화재청은 이번 압수가 미국 수사국이 인장 9점에 대한 사진 자료 등 정보를 지난 9월 23일 문화재청에 제보하면서 '보인부신총수' 등 역사적 기록에 따라 9점의 인장이 조선왕실과 대한제국의 인장임을 확인하고 대검찰청을 경유해 10월 21일 미국 수사당국에 수사를 요청하면서 이루어졌다고 설명했다.
미국 수사국이 압수한 인장은 대한제국 국새인 황제지보, 순종이 고종에게 태황제의 존호를 올리면서 1907년에 제작한 수강태황제보, 조선왕실에서 관리임명에 사용했던 유서지보와 준명지보, 조선 헌종의 서화 감상인인 향천심정서화지기를 비롯해 조선왕실에서 사용한 우천하사, 쌍리, 춘화, 연향 등 모두 9점이다.
특히 황제지보는 대한제국의 선포(1897년)를 계기로 제작된 것으로 고종황제의 자주 독립의지를 상징하는 국새라는 점에서 역사적 의의가 있다.
또 수강태황제보는 1907년에 고종황제가 수강태황제로 존봉 되는 의식을 기념하기 위하여 제작된 것으로 상세한 내용이 융희원년존봉도감의궤와 고종가상존호옥책문에 기록돼 있다.
유서지보는 지방의 절도사나 관찰사의 임명장에 사용하기 위하여 제작된 것이고 준명지보는 춘방(왕세자 교육 담당 관청)의 관원에게 내리는 교지에 사용하기 위해 제작된 것으로 대한제국 황실의 보인과 부신을 설명하기 위해 제작된 보인부신총수에 상세 그림과 설명이 수록돼 있다.
조선 헌종의 향천심정서화지기를 비롯해 조선왕실 인장인 우천하사, 쌍리, 춘화, 연향 등은 보소당인존에 상세 그림과 설명이 수록돼 있다.
문화재청은 "이번 압수를 계기로 한국전쟁 당시 미군에 의해 반출된 문화재의 환수를 보다 체계적으로 추진해 나가기 위해 대검찰청, 미국 수사당국과 한․미 수사 공조를 더욱 강화해 나가면서 국외소재문화재재단과 함께 현지 실태조사도 체계적으로 추진해 나갈 예정"이라고 밝혔다.
국새, 어보 등 인장 9점은 미국 수사당국의 몰수절차를 거쳐 내년 6월 이후 국내로 반환될 것으로 보인다.