영국 일간 가디언과 현지 방송인 채널4는 20일(현지시간) 미국 중앙정보국(CIA) 내부 고발자인 에드워드 스노든이 유출한 문서를 토대로 이 같이 보도했다.
미국, 영국을 포함한 소위 '다섯개의 눈(Five-Eyes)'에 속한 영어권 5개 국가들이 다른 나라의 정보는 공유하는 반면 쌍방 국가 간 감시 행위는 하지 않는다는 속설은 사실이 아닌 것으로 확인된 셈이다.
이들 매체는 2007년 작성된 NSA 메모를 인용해 NSA가 부수적으로 수집하게 된 영국인들의 전화와 인터넷, 이메일 기록을 계속 보유하고 분석하는 데 영국 정보당국이 동의했다면서 양국 간 정책에 변화가 있었다고 소개했다.
보도에 따르면 NSA 신호정보부(SID)는 2007년부터 영국인들의 인터넷 프로토콜(IP)과 이메일 주소, 팩스·휴대전화 번호 등을 분석 작업을 위해 복구할 수 있게 됐다.
이전에는 NSA가 특정 대상에 대해 첩보 행위를 벌이는 동안 부수적으로 취득한 정보를 자체 데이터베이스에 저장할 수 없었지만 이 때부터는 양국 합의에 따라 이를 데이터베이스에 보관하며 분석까지 할 수 있게 됐다고 이들 매체는 전했다.
데이터베이스에는 미국의 다른 정보기관이나 군도 접근이 가능했다고 덧붙였다.
채널4는 이번 사안과 관련해 2006년까지 외무장관을 지낸 잭 스트로와 2007년 양국 간 협정 당시 책임자였던 마거릿 버킷, NSA 등과 접촉했지만 답을 듣지 못했다고 밝혔다.