당시 대선에서는 버락 오바마 대통령이 재선을 노릴 때로 지도자의 경제 역량을 보여주는 지표인 실업률을 고의로 조작한 것 아니냐는 의혹이 나오고 있다.
미국 일간 뉴욕포스트는 19일(현지시간) 여러 정보원을 인용, 2012년 8월 8.1%였던 실업률이 9월에 7.8%로 급격히 떨어졌다면서 이는 조작된 것이라고 보도했다.
또 인구조사국이 2010년에도 실업률 보고서 데이터를 조작한 직원을 적발했으나 문제의 사건을 공개하거나 노동부에 보고조차 하지 않았다고 주장했다.
통계 조작 사건을 많이 안다는 한 정보원은 뉴욕포스트에 그런 조작은 일개 직원을 넘어선 것으로 오바마 대통령이 재선에 도전했던 2012년에는 확대됐으며 오늘날까지 계속되고 있다고 말했다.
의혹의 표적이 된 인구조사국은 이날 성명을 내 "통계 데이터의 체계적인 조작이 있었다고 볼만한 어떤 이유도 없다"며 전면 부인했다.
이날 보도를 놓고 공화당 인사들은 발 빠른 대응에 나섰다.
대럴 이사(캘리포니아) 하원 정부개혁·감독위원회 위원장은 이날 존 톰슨 인구조사국 국장에게 편지를 보내 "보도 내용이 충격적"이라고 밝혔다.
이사 위원장은 "인구조사나 인구조사국의 다른 데이터가 신뢰할 만한 것인지 알아볼 필요가 있다. 신뢰할 수 없다면 인구조사국 직원들이 알고도 고의로 데이터를 조작한 것인지 알아야 한다"고 주장했다.
편지에는 이사 위원장 외에도 우정국을 관장하는 하원 소위원회 위원장인 블레이크 패런톨드(공화·텍사스), 합동경제위원장인 케빈 브래디(공화·텍사스) 의원이 이름을 함께 올렸다.
패런톨드 위원장도 성명에서 "충격적인 주장을 철저히 조사하겠다"고 다짐했다.