이브라히모비치는 14일(이하 한국시간) 국제축구연맹(FIFA) 홈페이지에 소개된 유럽 예선 플레이오프 공식 기자회견 인터뷰를 통해 "나는 올해 32살이지만 지금까지도 계속 발전하고 있다. 지금보다 축구를 더 잘한 시절은 없었다"고 자신감을 나타냈다.
스웨덴의 월드컵 진출 여부는 이브라히모비치에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 상대는 만만치 않다. 세계 최고의 스타 호날두가 버티는 포르투갈이다.
스웨덴과 포르투갈은 유럽 예선에서 각각 조 1위를 차지하지 못해 플레이오프 무대로 밀려났다. 공교롭게도 유럽 축구를 대표하는 두 스트라이커의 자존심 대결이 펼쳐지게 됐다. 두 팀은 오는 16일 포르투갈 리스본에서 1차전을 치르고 20일 스웨덴 스톡홀름에서 2차전을 벌인다.
이브라히모비치의 득점 감각을 절정에 올라있다. 올 시즌 프랑스 파리생제르맹에서 뛰고있는 그는 올해 벌써 11골을 넣었고 최근 해트트릭을 달성하며 득점력을 뽐냈다. 공교롭게도 같은 날 레알 마드리드에서 뛰는 호날두 역시 해트트릭을 해내며 긴장감을 고조시켰다.
하지만 이브라히모비치는 이번 플레이오프가 개인의 대결이 아니라며 "이번 승부는 스웨덴과 포르투갈의 팀 대 팀 대결이다"고 강조했다.
한편, 포르투갈 현지 언론에 따르면 호날두는 왼쪽 발 부상을 입어 최근 팀 훈련에 불참했다. 포르투갈은 홈에서 열리는 1차전에서 승리는 물론이고 다득점을 해야하는 상황이라 호날두의 출전 여부에 관심이 모아진다.