종전 최고액은 지난해 노르웨이 화가 에드바르트 뭉크(1863~1944)의 대표작 '절규'(The Scream·1895년작)가 소더비 경매에서 기록한 1억1천990만 달러였다.
경매가 아닌 직접 거래에서는 2011년에 폴 세잔(1839~1906)의 '카드놀이 하는 사람들'이 2억5천900만 달러에 팔려 최고액으로 기록된 바 있다.
크리스티는 최초 경매가 8천만 달러로 시작한 베이컨의 이 작품이 6분 만에 종전 최고가를 훌쩍 뛰어넘는 가격으로 뉴욕에 있는 아쿠아벨라 갤러리에 낙찰됐다고 밝혔다.
'루치안 프로이트의 세가지 연구'는 베이컨이 그의 친구이자 동료 화가인 프로이트가 의자에 앉아 있는 모습을 각각 다른 각도에서 그린 세 폭짜리 회화 작품(트립틱)으로 1969년작이다.
이 작품은 경매에 처음 나온 것으로 크리스티는 "20세기를 상징하는 작품으로 20세기 표현주의 회화의 두 거장의 창조적이고 감정적인 연대감을 잘 보여주고 있다"고 설명했다.
한편 이날 경매에서는 미국의 팝아트 거장 제프 쿤스(58)의 대형 조형 작품 '풍선 개'(Balloon Dog)가 5천840만 달러(626억원)에 팔려 생존 작가 작품 경매가로 역대 최고액을 기록했다.
파티 풍선을 꼬아 만든 강아지 인형 모양의 스테인리스 스틸 소재 작품 '풍선 개'는 5가지 다른 색상이 있는데 이번에 판매된 것은 오렌지색이다.
이 밖에도 앤디 워홀의 '코카콜라(3)'(Coca-Cola(3))이 5천720만 달러, 마크 로스코의 '무제 11번'(Untitled(No.11))이 4천600만 달러, 윌리엄 드 쿠닝의 '무제 8'(Untitled VIII)이 3천200만 달러에 낙찰되는 등 이날 경매에서 판매된 작품들의 가격은 모두 6억9천150만 달러에 이른다고 크리스티는 밝혔다.
크리스티에서 현대미술을 담당하는 브렛 고비는 "현대미술 시장의 힘과 다양성을 볼 수 있었다"며 "이번 판매 가격이 거품이 아니다"고 강조했다.