이 신문은 블룸버그뉴스의 매튜 윈클러 편집장이 최근 중국 정부를 곤혹스럽게 만들 수 있는 기사를 보도하지 말도록 일선 기자들에게 지시했다고 전했다.
실제로 홍콩에 있던 블룸버그뉴스 기자 4명은 중국 정부 고위층의 가족과 재계 유명인사 사이의 유착관계를 다룬 기사를 취재·작성하던 중에 윈클러 편집장이 전화를 걸어와 해당 내용을 더 취재하지 말라고 지시했다고 뉴욕타임스는 밝혔다.
아울러 중국 고위층 자녀의 미국 유수 금융회사 특혜 취업과 관련된 기사도 송고되지 못했다. 당시 사측은 기사 내용을 입증할만한 증거와 자료가 부족하다는 이유를 내세운 것으로 알려졌다.
이에 대해 윈클러 편집장은 나치 독일 시대에 외국 언론은 독일 내부 사정에 대한 최소한의 취재가 차단되는 것을 피하기 위해 기사 수위를 조절해왔다고 예를 들며 블룸버그뉴스의 이번 조치도 같은 맥락이라고 말한 것으로 알려졌다.
특히 윈클러 편집장은 문제가 된 기사를 송고하지 말라고 한 것은 회사의 수익 등을 염려한 것이 아니라 자사 기자들이 중국에서 계속 취재할 수 있도록 하려는 것이라고 덧붙였다.
그러나 블룸버그뉴스가 중국 정부를 비판하는 내용의 기사를 내보내지 않는 것은 수익 감소 등과 연관이 있다는 지적이 나온다.
블룸버그뉴스는 2012년 시진핑 국가주석을 비롯한 중국 지도부와 그 가족들의 재산 문제 등을 잇따라 보도해 중국 정부를 곤혹스럽게 했다.
이후 블룸버그뉴스의 중국기업에 대한 뉴스단말기 판매 수익이 크게 줄었다.
아울러 다음 달 블룸버그뉴스의 모회사인 블룸버그엘피(LP)의 대니얼 닥터로프 대표가 수익 부진을 타개하기 위해 중국을 방문하기로 예정된 것도 기사 삭제 파동과 연관이 있다는 분석도 나온다.
뉴욕타임스 역시 중국 정부 지도부의 치부와 축재 문제 등을 보도한 이후 기자들의 중국 입국 비자를 받지 못하고 있다.