호주 퀸즐랜드대 보건대학원의 앨리즈 페라리 교수팀은 최근 미국 공공과학도서관의 의학잡지인 `플로스 메디신'(PLOS 0Medicine)에 발표한 보고서를 통해 우울증이 공중보건의 우선적인 과제로 다뤄져야 한다면서 이 같은 연구 결과를 내놓았다고 BBC 방송이 7일 보도했다.
페라리 교수팀은 우울증을 200여 개의 다른 질병이나 부상과 비교해 이런 연구 결과를 얻어냈다고 BBC 방송은 전했다.
연구 결과에 따르면 우울증은 전 세계적으로 볼 때 장애의 두 번째 원인으로 파악됐지만, 나라별, 지역별로 큰 차이를 보인 것으로 나타났다.
예를 들면 우울증이 장애의 주요 원인이 된 비율은 아프가니스탄에서 가장 높았지만, 일본에서는 가장 낮은 것은 것으로 조사됐으며, 또 영국에서는 우울증이 장애의 세 번째 원인으로 파악됐다.
연구를 주도한 페라리 교수는 "우울증은 심각한 문제"라면서 "우리는 현재보다 우울증에 더 많은 관심을 기울일 필요가 있다"고 지적했다.
그는 또 "여전히 연구해야 할 것이 많이 남아 있다. 어려운 점은 국가별 차이"라면서 "그것(우울증)은 소득이 낮거나 중간 수준인 국가들에서는 높게 나타나며, 소득이 높은 국가에서는 낮게 나타나는 경향이 있다"고 말했다.