최근 새누리당 제주도당에는 17000여명이 대규모로 입당했다. 우근민 제주지사 지지자로 추정되는 사람들이다.
우 지사는 5일 새누리당에 입당 신청을 했다고 발표했다.
민주당 등 야당과 시민단체는 성추행 전력과 철새 정치를 들먹이며 반발했다.
김태환 전 제주지사와 김방훈 전 제주시장, 김용하 전 제주도의회 의장 등 새누리당 인사들도 비판대열에 합류했다.
불출마 약속부터 이행하라는 요구도 봇물을 이뤘다.
전국 여성단체는 "새누리당이 우 지사를 입당시키면 성폭력 근절에 대한 정부의 정책의지를 의심할 수밖에 없다"는 경고장을 날렸다.
지난 2010년 지방선거 당시 민주당이 우근민 당시 후보를 공천하려다 전국적인 반발로 포기한 상황이 재현되는 분위기다.
우 지사의 입당논란으로 새누리당이 홍역을 치르는 사이 또다른 의혹이 터졌다.
거짓당원과 당비 대납 의혹사태가 불거진 것이다.
최근 입당한 사람들의 30% 가량은 거짓당원이라는 얘기까지 나오고 있다.
실제로 한꺼번에 입당을 신청한 인원의 30%는 중복이나 주민번호, 주소 불일치로 당원 처리가 지연되는 것으로 알려졌다.
새누리당 제주도당은 급기야 진상규명을 위한 조사에 착수했다는 발표를 했다.
제주도당은 6일 보도자료를 내고 "최근 새로 입당한 당원들이 본인 의사와 무관하거나 당비를 대신 내주겠다며 입당권유를 받았다는 의혹에 대해 사실조사를 하고 있다"고 밝혔다.
또 "당비 대신 납부는 선거법 위반 뿐만 아니라 민주정치를 퇴보시키는 중대한 범죄행위인 만큼 사실로 확인될 경우 선거관리위원회나 검찰에 고발하겠다"고 강조했다.
민주당은 발끈했다.
민주당 제주도당은 이날 성명을 내고 "우 지사가 박근혜 정권과 연계한 제주발전 운운하며 입당을 신청한지 하루도 지나지 않아 거짓당원 의혹이 터졌다"고 일갈했다.
민주당은 "우 지사가 대규모 입당 세몰이에 나서면서 예견됐던 일이다"며 "모든 의혹에 대해 선거관리위원회가 철저히 조사하라"고 촉구했다.
이어 "검찰 등 사법당국도 적극적인 수사에 나서야 한다"고 주장했다.
박희수 제주도의회 의장도 이날 도민의 방에서 기자회견을 열고 "우 지사가 입당원서를 제출하면서 관변단체와 공무원 부인까지 동원하는 등 비상식적인 정치행위를 하고 있다"고 성토했다.
새누리당 입당 신청으로 우 지사는 제주 사회에서 공공의 적이 되는 모양새다.
이런 상황을 새누리당이 어떻게 바라보고 있을지는 입당 승인 여부에 따라 표출되겠지만 최종 결정까지는 적잖은 고민이 필요할 듯 하다.