정치권과 업계에 따르면 관료 출신과 기업인 출신 인물이 두루 후보로 거론되고 있다.
이 회장 후임 CEO로 관료 출신으로는 김동수 전 정보통신부 차관과 방석호 전 정보통신정책연구원장 등의 이름이 나온다.
새누리당 최경환 대표의 고시 동기이자 대구고 동문인 형태근 전 방송통신위원회 상임위원도 유력하게 떠오르고 있다.
기업인으로는 삼성전자 출신인 '황의 법칙'을 만든 황창규 전 삼성전자 사장, '애니콜 신화' 이기태 전 삼성전자 사장, 윤종용 전 삼성전자 부회장 등이다.
KT 출신으로는 홍원표 삼성전자 미디어솔루션센터장도 삼성출신 후보군에 포함돼 거론된다.
홍 센터장은 2002년부터 5년간 KT 휴대인터넷사업 본부장을 지내다 지난 2007년 삼성전자 전무로 자리를 옮겼다. KT 임원 출신이 삼성으로 간 것은 처음이다.
KT 출신으로는 이상훈 전 사장, 최두환 전 사장 등도 하마평에 오르고 있으며, 산업자원부 장관을 지낸 이희범 경총 회장의 이름도 나오고 있다.
후임 회장 선임 절차는 KT 이사회에서 이 회장의 퇴임 일자를 정하는 것으로 시작된다.
퇴임일 기준 2주일 이내에 사외 이사 전원(7명)과 사내 이사 1명 등 8명으로 구성된 'CEO 추천위원회'를 만든다.
위원회에는 김응한 미시간대 석좌교수, 이춘호 EBS 이사장, 송도균 태평양 고문(전 방송통신위 상임위원), 박병원 은행연합회 회장 등 7명의 사외이사가 참여하고, 김일영 그룹CC장(사장)과 표현명 T&C부문장(사장) 등 사내 이사 가운데 1명이 참여한다.
위원장은 사외이사 가운데 1명이 맡고 회장 후보는 위원장을 제외한 7명의 재적위원 과반으로 결정한다.
현재 후임 선임 절차는 빠르게 진행돼 연내 임시 주총을 거쳐 새 회장이 선임될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
정치권 주변에서는 이미 2~3달 전에 후보군 3배수에 대한 검증 작업이 청와대 민정 라인에서 마쳤다는 이야기도 흘러나오고 있다.
KT 내부는 정권이 바뀔 때마다 정치권 등의 '낙하산' 인사로 휘둘리는 것에 대한 불만이 고조되고 있다.
특히 삼성 출신이 오는 것에 대한 반대 여론도 높다.
휴대전화, 반도체와 IPTV 등 내부 기기 등을 삼성 제품으로 구매하기 위한 삼성의 전략이라는 이야기도 흘러나온다.
KT 관계자는 "정치권과 삼성 출신에 대해서는 절대 반대"라며 "경쟁사 출신까지 거론되는 것을 보면 참 답답하다"고 말했다.