1급 시각 장애인인 최씨 곁에는 언제나 안내견 ‘온유’가 함께 하기 때문이다.
최씨와 '온유'의 동행은 지난해 9월 시작됐고 최씨는 현재 서울시 장애인자립지원과에서 저소득 중증 장애인 전세주택 제공사업 등의 업무를 보고 있다.
최씨의 사무실에는 광학문자판독기와 전자독서확대기, 점자라벨기 등 시각 장애인을 위한 정보통신 보조기기가 마련돼 있다. 또 최씨 옆자리에는 '온유'의 공간이 따로 있다.
최씨는 13살 때 갑작스런 시신경 위축으로 시력을 잃었다. 대학과 대학원에서 교육학을 전공한 뒤 지난해 가을 서울시 공무원 공채에서 합격, 서울시 일반행정 7급 공무원이 됐다.
최씨는 "공무원이라는 직업은 저와 세상을 연결하는 희망의 다리"라면서 "이제는 제가 희망의 다리가 돼 자립에 어려움을 느끼는 장애인들에게 도움이 되도록 노력하겠다"고 강조했다.
한편, 서울시는 지난해 '장애인 희망서울 종합계획'을 발표하고 서울시 공무원시험 채용인원의 장애인 비중을 3%에서 10%까지 확대했다고 밝혔다.
또 전맹 시각장애인의 시험시간을 일반 시험의 1.7배로 늘려 공직 진출 기회를 크게 늘렸다.
강종필 서울시 복지건강실장은 "서울시청에 안내견을 동행하고 근무하는 최초의 직원인 최수연 주무관이 앞으로 공직에 진출하고자 하는 많은 장애인들의 희망이 될 것"이라며 "장애를 가진 공무원들이 불편 없이 근무할 수 있는 환경 조성에 더 노력하겠다"고 말했다.