호주 시드니모닝헤럴드는 31일(현지시간) 에드워드 스노든 전 미국 중앙정보국(CIA) 직원이 폭로한 미국 내부 문건을 인용해 호주 정보기관인 '방위신호국'(DSD)이 아태 지역의 호주 대사관에서 비밀리에 감시시설을 운영해왔다고 전했다.
DSD는 감청용 안테나를 지붕 창고나 가짜 건축물에 감추는 등 감시시설을 철저하게 숨겨왔으며, 이 때문에 외교시설 직원 대부분이 이들의 진짜 임무가 무엇인지 알지 못했던 것으로 전해졌다.
한 전직 호주 정보요원은 인도네시아 자카르타 주재 대사관을 예로 들며 이곳 감시시설이 테러 위협이나 인신매매에 관한 정보를 수집하는 데에도 중요한 역할을 했지만 가장 주된 초점은 정치, 외교, 경제 정보를 모으는 데 있었다고 설명했다.
신문은 자카르타와 태국 방콕, 베트남 하노이, 중국 베이징, 동티모르 딜리 주재 호주 대사관과 말레이시아 쿠알라룸푸르, 파푸아뉴기니 포트모르즈비 고등판무관실 등에서 이 같은 활동이 이뤄졌다고 덧붙였다.
스노든 폭로 자료에 따르면 현지 대사관을 통한 정보수집 활동은 코드명 '스테이트룸'(Stateroom)이라는 신호정보 수집 프로그램에 근거한 것이다.
스테이트룸 감시시설은 호주를 포함한 영미권 첩보 동맹국들의 대사관이나 영사관 내부에 설치돼 외국 정보 수집 목적으로 활용됐다.
앞서 독일 주간지 슈피겔도 이번주 기사에서 '다섯 개의 눈'(Five Eyes)으로 불리는 영미권 첩보 동맹국(미국, 호주, 영국, 캐나다, 뉴질랜드)이 아태 지역 대사관 내부에 비밀 감시시설을 설치, 현지 정치인의 통화내용 등을 감청했다고 보도했다.
이같은 보도가 잇따르자 중국을 비롯한 아시아 해당국은 미국 측에 해명을 요구하며 강력 반발하고 나섰다.
화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "미국이 (의혹을) 분명하게 밝힐 것을 요구한다"며 "중국도 관련 보도 내용을 엄중하게 주시하고 있으며 이미 미국 측에 항의했다"고 밝혔다.
화 대변인은 또 "중국 내에 있는 외국기관과 중국주재 인원들이 '빈(비엔나)외교관계협약'과 '빈영사관계공약' 등 국제조약을 준수해야 하며 중국의 국가안전과 이익을 해치는 행위를 해서는 안 된다"고 강조했다.
인도네시아 외무부는 "언론에 보도된 것과 같은 정찰 시설이 자카르타 주재 미국 대사관에 있다는 것을 용납할 수 없다"며 미국 대사관에 해명을 요구했다
마르티 나탈레가와 인도네시아 외무장관은 성명에서 "사실로 확인된다면 그런 행위는 외교 규범과 윤리를 위반한 것일 뿐 아니라 국가 간 우호 정신에도 어긋난다"고 항의했다.
말레이시아 역시 쿠알라룸푸르 주재 미국 대사관을 통해 즉각 조사에 나서기로 했으며 태국 국가안전보장회의의 파라돈 파타나타부트르 사무총장은 태국법에서 스파이 행위는 범죄에 해당한다는 입장을 미국에 전달했다고 밝혔다.