산림청(청장 신원섭)은 내년 4월까지 소나무재선충병 피해 고사목을 모두 제거하기 위한 특별대책을 수립했다고 23일 밝혔다.
올해 55개 시·군·구에서 전년 동기 대비 76% 늘어난 56만 그루의 소나무가 말라죽었고, 내년 4월까지 43만 그루의 소나무 고사목이 더 발생할 것으로 예상되기 때문이다.
이처럼 재선충병이 확산되고 있는 것은 기후의 영향으로 매개충의 활동시기가 길어지고, 이상고온과 가뭄 등 재선충병 증식에 유리한 환경이 조성됐기 때문이라는 게 산림청의 분석이다.
여기에 기존 피해지 위주의 예찰에 따른 비 가시권 및 미 발생지역에 대한 예찰이 미흡하다 보니 소나무류의 인위적 이동으로 재선충병의 확산을 부추기고 있다.
산림청은 이에 따라 중앙방제대책본부에 특별방제추진단을 구성해 지역별 책임전담반을 배치하고, 시·도 및 시·군·구에 전담팀과 책임담당자를 지정해 방제에 전념할 수 있도록 했다.
특히 올해 발생된 피해 고사목의 정확한 조사를 위해 전국적인 항공예찰 후 지상 정밀예찰을 실시해 고사목을 모두 찾아낼 계획이다.
피해상황을 극심부터 경미까지 모두 5단계로 구분해 지역별 맞춤형 방제전략에 따라 물샐틈없이 방제할 예정이다.
제주도 같이 피해가 심한 지역은 모두베기한 후 수종갱신을 유도하고, 일반 피해지역은 외곽부터 중심부로 압축 방제를 시행해 피해면적을 줄여나가기로 했다.
제주, 포항 등 피해가 극심한 지역에 대해서는 산림청과 산림조합 기능인영림단 1천여 명과 현장특임관 8명을 배치하고, 방제예산 확보에도 적극 노력하는 등 내년 4월말까지 고사목이 전량 제거되도록 직접 지도·감독을 강화할 방침이다.
이밖에 이동단속 초소도 현재 30개에서 136개로 대폭 늘려서 운영하고, 위반 시에는 최고 1년 이하 징역이나 1천만 원 이하 벌금을 부과하는 등의 강력한 조치를 취하기로 했다.