문화재청과 여주시, 신세계 등에 따르면 문화재청은 여주시를 통해 신세계측에 2건의 공문을 보냈다.
한 건은 2009년 문화재청에서 여주 프리미엄 아울렛 증축과 관련해 경기도 문화정책과와 여주군 문화재사업소에 '공사시 원지형이 남아있는 곳에 대해 매장문화재 관련 전문가 입회조사를 실시 할 것'을 지시하는 것이었다.
다른 한 건은 2012년 11월 '공사 중 문화재로 의심되는 유구나 유물이 발견되면 즉시 현장 보존 후 문화재청에 신고하라'는 내용이 담긴 공문이었다.
2012년 문건은 신세계측에 전달이 됐다. 그러나, 직전 공문인 2009년 것은 신세계에 전달이 이뤄지지 않았다. 이유를 알아보니 당시 여주군이 문화재청으로부터 공문을 송부받고도 신세계에 통보를 하지 않은 것이다.
이와관련해 여주시 담당부서는 최근 유선으로 "2009년 8월 공문에 대해 행정오류로 (신세계측에)발송하지 못했다"는 내용을 통보했다.
여주시청 담당팀장은 서류전달이 이뤄지지 않은 것과 관련해 "신세계측이 공사를 확장해서 한다며 처음 서류를 취하했고 담당직원도 4번이나 바뀌어 기존서류를 몰랐던 것 같다"고 말했다. 여주시의 잘못으로 신세계에 통보가 이뤄지지 못했음을 시인하는 것이다.
2009년 공문을 접하지 못했으니 신세계로서는 당연히 전문가를 동원해 입회시킨 가운데 조사할 계획이 없었다.
그렇다고 공사 진행중에 육안으로 목격된 문화재의 흔적이 나온 것도 없었다는 것이 신세계 관계자의 설명이다.
그런데 웬일일까? 여주시는 자신들의 잘못에 대해서는 일언반구도 없이 문화재청의 권고에 따라 신세계를 경찰에 고발하겠다는 입장만 밝히고 있다.
행정기관이 자신들의 실수로 문제가 불거졌다면 사실관계에 대한 해명이 있어야 하지만 업체에 책임을 떠넘기는 식의 행태를 보여 불신을 자초하고 있다는 지적이 나온다.